La puesta en marcha del sistema Colón Puerto Libre (CPL), que tendrá lugar la tarde de este viernes 30 de junio en la capital colonense cuando se registre la primera venta bajo este régimen especial, es uno de los proyectos que destacó el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), en el marco de su rendición de cuentas en los tres años de gestión.
La implementación de este régimen especial de CPL es una iniciativa que se pretende desde 1992, cuando se promulgó la Ley 29. Tras un año y medio de discusiones, los sectores público y privado llegaron a un consenso sobre las modificaciones que requería esta legislación para actualizarla y, así, que entrara en vigor.
El sistema permite a panameños comprar mercadería libre del impuesto de importación y a razón de mil dólares por semestre. Los extranjeros no residentes y turistas no tienen límite de compra y tampoco pagarán el impuesto de transferencia de bienes muebles y servicios (Itbms).
También en Colón se ejecutó otra iniciativa que destacó el MICI esta mañana desde el anfiteatro de la Presidencia: la reactivación comercial de la Zona Libre de Colón, apoyada en parte por las modificaciones que se le realizaron a su ley orgánica y que fueron sancionadas en abril del año pasado. En este sentido, el titular de la cartera, Augusto Arosemena, subrayó el repunte de las reexportaciones, que al primer trimestre de 2017 fueron un 16.5% más que en el mismo lapso de 2016.
Otro proyecto que requirió del consenso de los sectores público y privado, y que tardó casi dos años, fue el de la nueva ley de fomento industrial. Con ella se crea un registro de la industria nacional, con el que se aspira a generar información estadística sobre la cual basar las decisiones que impacten al sector. Se espera que su reglamentación sea en agosto.
La legislación también prevé reducir de dos años a seis meses la emisión del certificado de fomento industrial, que además amplía a un 40% el crédito fiscal a aquellas empresas agroindustriales y manufactureras que realicen una serie de inversiones específicas.
En captación de inversiones, Arosemena hizo hincapié en los $5 mil 209.3 millones que recibió el país en capital extranjero durante 2016, un 15.9% más que en 2016. En este sentido, se destacó que en 2016 se registraron 25 nuevas sedes de empresas multinacionales (SEM), que totalizan 134 desde que en 2007 se promulgó la Ley 45.
Otro punto que destacó el MICI fue la eliminación de la tendencia al alza en los precios de los productos de la canasta básica de alimentos (50): 22 de ellos están regulados. El director de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), Óscar García, informó que desde que se aplicó el control de precios en julio de 2014, el costo de la canasta básica ha bajado en promedio $40, con un aumento mensual promedio de 37 centavos. El costo actual es de $315.87.
García agregó que el monto de multas impuestas por incumplimiento del decreto de control de precios No. 165 en tres años es de $1.9 millones, luego de visitar 66 mil 589 establecimientos. Se detectaron anomalías en un 16% de ellos y 84% sin anomalías.
En materia de comercio exterior, el MICI hizo hincapié en la recuperación de la exportación de bienes, que en los primeros cuatro meses de 2017 fue por $212 millones, un 7.7% más que en el mismo lapso de 2016.