Reguladores de la Unión Europea multaron el miércoles a los bancos JPMorgan, HSBC y Credit Agricole con 520 millones de dólares por conspirar para manipular el precio de productos financieros vinculados a tasas de interés.
Las entidades intercambiaron de forma ilegal información sensible y conspiraron para beneficiarse en el mercado con productos financieros especializados, dijo la comisaria de Competencia de la UE, Margrethe Vestager.
La UE impuso una sanción de 361 millones de dólares a JPMorgan Chase, 122 millones de dólares al francés Credit Agricole, y 35 millones de dólares más al HSBC, con sede en Londres.
Hace tres años, reguladores antimonopolio sancionaron con un total de mil 115 millones de dólares a Barclays, Deutsche Bank, RBS y Societe Generale dentro del mismo caso.
El caso afecta a la manipulación de contratos financieros ligados a una tasa de interés de referencia, llamada Euribor, en el período 2005-2008.
Esos bancos optaron por alcanzar un acuerdo mientras que la decisión del miércoles busca castigar a los tres que quedaron fuera del pacto.
"Esto envía un mensaje claro de que los bancos, como todas las empresas, tienen que respetar las normas de competencia de la UE", dijo Vestager. "Los mercados financieros tienen que ser competitivos".
Credit Agricole dijo que "está convencido de que no cometió ninguna infracción contra la ley de competencia" y apelará el fallo. HSBC señaló que cree que "no participó en un cártel anticompetitivo" y que está considerando sus opciones legales.
La manipulación del mercado reportó enormes beneficios a los bancos, señaló la comisaria. "Si este mercado está amañado solo beneficiará a unos pocos y esto es exactamente lo que hicieron los siete bancos", declaró Vestager.