El agua se agota y la ganadería sufre

El dragado de represas, manantiales y ciénagas es una de las principales medidas que, según los productores de la región de Azuero, debe tomar el Gobierno para la “cosecha” futura de agua. La tarea es titánica: en esta región agrícola el 90% de las fuentes superficiales y el 50% de los acuíferos subterráneos se han agotado.Los productores catalogan la actual escasez de agua en el área como la más crítica en los últimos años. Alegan que un fenómeno similar se registró en la década de 1930 cuando los 41 ríos de la provincia de Los Santos quedaron convertidos en charcos, pero se hizo el esfuerzo y se logró represar la poca agua que quedaba, para garantizar el suministro.La política de “ni una gota al mar”, lograda mediante represas previamente planificadas, dio buenos resultados, manifestó Edwin Valdés, productor del área agrícola de Azuero.Pero ahora no se está aprovechando que las represas y fuentes de agua están secas para dragarlas. Estos trabajos son fundamentales para el acopio de agua durante la temporada de lluvia que está próxima a iniciarse, denunció el productor.Por años, los ganaderos y agricultores registran pérdidas millonarias durante la estación seca por la falta de agua.En la actividad ganadera, durante la estación seca, disminuye la producción de carne y leche. Los animales mueren por no tener forraje y agua para beber.La siembra de cultivos como el arroz, maíz y tomate también bajan sus rendimientos por las falta de agua y las altas temperaturas.En Azuero miles de hectáreas se han quedado sin agua y los ganaderos tienen que cargar el líquido desde largas distancias, lo que incrementa el costo de producción, dijo Valdés.En la provincia de Los Santos, más de 25 mil reses enfrentan serios problemas por la falta de agua, manifestó Máximo Cedeño, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Las Tablas y miembro de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan). Las zonas más críticas son el distrito de Macaracas, el Arco Seco desde Santa Ana hasta Guararé y Santo Domingo, regiones donde se han secado los ríos Estivaná, Sario Salado, Mensabé, El Hato, Guararé y Perales.El ganado ha bajado 40% de su peso y la producción de leche ha caído 48%. “Solo está tomando agua (el ganado) una vez al día, cuando debe ser el triple, debido a que solo hay líquido en algunos charcos, lagunas y manantiales”, informó Cedeño.Durante el ciclo agrícola 2014-2015, agregó Cedeño, más de mil 300 hectáreas de arroz, tomate y maíz en la provincia de Los Santos se afectaron por el estrés ambiental producto del cambio climático que está azotando la región.En la siembra de maíz, por ejemplo, se reportan 480 hectáreas pérdidas, 410 hectáreas registran daños parciales y se secaron 10 hectáreas de tomate industrial.La cosecha de tomate industrial en Los Santos cerró con un déficit de 45.8%, en comparación con la vigencia agrícola anterior. Las altas temperaturas provocaron el ataque de la mosca blanca (Bemisia tabaci), una de las plagas más peligrosas para la agricultura del trópico.“Urgen programas de conservación de suelos y agua en las fincas ganaderas y agrícolas, y el pago por servicios ambiental”, manifestó Jaime Johnson, ingeniero agrónomo con maestría en cuencas hidrográficas. Hay que incentivar proyectos de reforestación de la región para minimizar los efectos del cambio climático, porque cada vez más los estragos por la falta de agua durante la temporada seca le pasan factura todos los años a los productores.La Organización No Gubernamental Mundo Verde (Munver), trabaja en un proyecto para sembrar 10 mil hectáreas de árboles en las que se incluye la construcción de cercas vivas en las fincas productoras. El objetivo es incorporar a los ganaderos de la región al plan de reforestación y conservación, manifestó Pablo Bermúdez, miembro de Munver. En las últimas décadas las cercas vivas de fincas ganaderas están siendo reemplazadas por estacones secos lo que no ayuda en nada a la producción ganadera.