En un momento clave para el desarrollo de Chiriquí y el occidente panameño, Café con La Prensa realizará este jueves 9 de julio el conversatorio “Motor del Occidente: desarrollo, empleo y oportunidades para el crecimiento sostenible”, un espacio que pone sobre la mesa las oportunidades que están impulsando a la región en materia de inversión, generación de empleo, turismo, conectividad, fortalecimiento empresarial y desarrollo sostenible.
El foro reune a representantes del sector gremial, empresarial y social para analizar los principales retos y capacidades de Chiriquí como polo estratégico para el país.
El panel cuenta con la participación de Mavis Polo Cheva, presidenta de la Cámara de Comercio, Industrias, Agricultura y Turismo de Chiriquí; Manuel Ramón Guerra, presidente de la Feria Internacional de David y líder gremial; y Mónica Suero, presidenta de la Fundación Nuevas Rutas de Puerto Barú.
La conversación aborda temas como la atracción de inversiones responsables, la preparación del talento local, el fortalecimiento de las alianzas público-privadas y la necesidad de crear condiciones que permitan un crecimiento más inclusivo para las comunidades del occidente panameño.
Reglas claras para convertir inversión en empleo
Chiriquí tiene en marcha alrededor de $1,000 millones en proyectos públicos y privados, pero para que ese potencial se traduzca en empleo, inversión y desarrollo sostenible se requiere una mayor coordinación entre el Estado y el sector productivo, afirmó Mavis Polo Cheva, presidenta de la Cámara de Comercio, Industrias, Agricultura y Turismo de Chiriquí, durante el foro.
La dirigente empresarial sostuvo que la inversión pública y privada no deben verse como fuerzas separadas, sino como piezas de una misma estrategia de crecimiento.
“La inversión privada y la pública no compiten, tienen que complementarse”, señaló Polo Cheva, al recordar que la empresa privada genera empleos, paga impuestos, tasas y derechos, recursos que luego deben ser utilizados por el Estado para financiar obras, servicios e instituciones.
Sin embargo, advirtió que esos impuestos deben ser justos, escalonados y bien administrados: “No puede ser que a un microempresario le cobren el mismo impuesto que a una gran empresa”.
Polo Cheva mencionó proyectos como Ciudad Modelo Santa Fe, el puerto multimodal de Puerto Armuelles, el mercado de mariscos en Pedregal, los intercambiadores viales, el alcantarillado sanitario y la planta de tratamiento de aguas residuales de David, además del hospital de Bugaba, cuya unidad oncológica aún permanece en construcción.
Pero advirtió que la provincia sigue enfrentando un cuello de botella que amenaza con frenar inversiones: la tramitología excesiva, la lentitud en los permisos, la duplicidad de procesos, la falta de coordinación institucional y la escasez de personal para realizar inspecciones. “Ningún inversionista puede esperar seis meses a que le hagan una inspección. Eso es absurdo”, cuestionó.
La presidenta de la cámara fue enfática al señalar que el costo de la burocracia no es abstracto: se mide en empleos que no se generan, materiales que no se compran, contratistas que no trabajan, proveedores que no venden e impuestos que el Estado deja de recaudar.
“Los empresarios no pedimos privilegios, pedimos reglas claras, instituciones eficientes y condiciones que permitan invertir, generar empleo y contribuir al desarrollo del país”, subrayó. Polo Cheva también defendió el peso económico de la cultura al señalar que “la cultura también es negocio”, destacando el talento artístico local y su participación en el elenco de Mamma Mía, que se presentará en la Casa de la Cultura de Chiriquí.
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