La industria avícola panameña, con más de mil millones de dólares en inversiones, desarrolla una propuesta para presentarla en la mesa técnica que Estados Unidos (EU) aceptó instalar, en medio de la implementación del Tratado de Promoción Comercial (TPC) firmado con Panamá, y vigente desde 2012.
Panamá debe explicar su interés de revisar los términos y condiciones del programa de desgravación arancelaria de cuatro rubros: arroz, carne de cerdo, partes traseras de pollo y productos lácteos.
En el acuerdo se pactaron 20 años de desgravación arancelaria para algunos productos, hasta alcanzar 0% de arancel. En el caso del pollo ese plazo se vence en 2029.
De acuerdo con el registro de la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (Anavip), en 2021 entraron a Panamá 14 mil 429 toneladas métricas de pollo procedentes de EU, un 8.3% más que el año anterior.
El arancel acordado en el TPC solo se aplica al muslo y encuentro de pollo, partes del ave que muy poco consumen los estadounidenses. Según Anavip, todo el producto que no tiene demanda interna en EU podría abarrotar el mercado panameño en detrimento de la producción nacional.
“No se trata de desconocer el TPC, sino que se busquen los mecanismos que garanticen un intercambio comercial controlado para que no se afecte la producción local”, dice Luis Castroverde, presidente de Anavip.
Castroverde, que representa a las 13 empresas avícolas agremiadas en la asociación, afirma que es necesario defender la producción nacional, ya que es muy fácil la entrada de pollo al país, pero difícil la exportación a EU por todos los controles que tiene ese mercado.
Debido a los estrictos controles, Castroverde estima que son bajos los envíos de pollo procedente de otros países a EU, ya que estos equivalen a menos del 1% de su producción avícola.
“En este caso Panamá solamente está pidiendo algún tratamiento especial para cuatro productos. Aquí tenemos $13 mil millones en importaciones, cuatro productos no significa algo que si hay voluntad política no se pueda resolver”, agregó Castroverde.
La industria avícola panameña genera 10 mil empleos directos y 75 mil indirectos. En el país hay 466 fincas de producción de pollo y 12 plantas de procesamiento de carne de pollo. En 2021, toda la industria panameña produjo 103.8 millones de pollos, 9 millones más que en 2020, pero 6 millones menos que en 2019.
En la región, Panamá es uno de los países que más consume pollo, con una estimación de 54.1 kilogramos en 2019, por encima del promedio latinoamericano, según la Asociación Latinoamericana de Avicultura (ALA). El pollo es una de las carnes más económicas en comparación con la de bovino, cerdo o pescado.
