La aerolínea de Dubái, Emirates Airlines, anunció este domingo que mantendrá sus vuelos comerciales hacia 13 destinos, después de haber anunciado horas antes que suspendería todas sus conexiones comerciales, debido a la epidemia del nuevo coronavirus.
La mayor compañía de Oriente Medio, indicó en un comunicado que había recibido “peticiones de gobiernos y clientes para ayudar a la repatriación de viajeros” y que decidió finalmente mantener sus vuelos hacia el Reino Unido, Suiza, Hong Kong, Tailandia, Malasia, Filipinas, Japón, Singapur, Corea del Sur, Australia, Sudáfrica, Estados Unidos y Canadá.
La Federación de los Emiratos Árabes Unidos, de la cual forma parte Dubái, anunció el viernes sus dos primeros muertos por coronavirus. En total registra 153 casos, con 38 personas que se han curado.
Este domingo, el presidente de la compañía, Ahmed ben Said al Maktum, anunció que suspendería sus vuelos de pasajeros la semana que viene y mantendría los de carga.
"Seguimos la situación de cerca y reanudaremos nuestros vuelos regulares en cuanto lo permitan las condiciones", explicó, en un comunicado.
“Las operaciones del grupo Emirates se habían desarrollado con normalidad, en términos de objetivos financieros, hasta enero de 2020 pero (la pandemia del) Covid-19 puso fin abrupta y dolorosamente estas últimas seis semanas”, agregó.
Emirates también reducirá los salarios de base, entre un 25 y 50%, a la mayoría de los empleados los próximos tres meses, pero no va a proceder a despidos, dijo el director.
"En vez de pedir a los empleados que se vayan, hemos decidido reducir temporalmente los salarios de base", dijo Maktum, antes de agregar que quiere "evitar los despidos".
Para hacer frente a la propagación del coronavirus, los países del Golfo adoptaron rápidamente medidas, en particular en los transportes aéreos.
Así, Emirates suspendió la concesión de visados en el aeropuerto y prohibió la llegada de residentes extranjeros legales que se encontraban fuera del territorio.
Emirates, que vuela a 159 ciudades del planeta, es uno de los buques insignia de Dubái, convertido en los últimos años en importante centro estratégico aeroportuario y en destino turístico.
El turismo en este destino del Golfo creció un 5.1% en 2019 con relación al año anterior, con 16,7 millones de visitantes.
La ciudad-Estado se prepara para recibir la Exposición Universal a partir de octubre y esperaba, antes del cataclismo provocado por el nuevo coronavirus, la llegada de 20 millones de visitantes en 2020.