Panamá crecerá a un ritmo de 3% en los próximo años, según Focus Economics; pero no puede ignorar los desafíos globales que apuntan a generar una economía más sostenible y amigable con el medio ambiente y que cree un impacto real en la sociedad combatiendo la gran desigualdad que existe.
Parte de esos temas fueron abordados por Juan José Barrios, economista país del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Urs P. Jäger, director de investigación de VIVA Idea y profesor de INCAE Business School, en el Café con La Prensa: Economías sostenibles: cómo crear un impacto social y ambiental positivo, presentado por Banistmo, Huawei, Grant Thornton y Delta.
Barrios repasó los retos fiscales y económicos que tiene el país como la difícil tarea de cumplir este año con la regla fiscal, que le impone un máximo de 2% de déficit fiscal.
Indica que sin duda el país tendrá que aplicar un plan para contener el gasto público, generar mayor recaudación de impuestos, mientras enfrenta problemas como la desigualdad social, la falta de calidad de la educación y temas de salud y atención hacia las comunidades más vulnerables por ejemplo en zonas rurales.
“El país registra una de las recaudaciones más bajas de América Latina. El ingreso tributario frente al PIB es de 8.5% frente al promedio de 16% en la región de América Latina”, apuntó al señalar que Panamá debe analizar una serie de temas como la cantidad de exenciones que otorga el país en lugar de subir impuestos.
“La economía ha crecido pero la recaudación se estanca”, dijo el economista del BID.
Barrios agregó que este año el país también enfrenta necesidad de conseguir recursos externos mediante emisión o multilaterales. Admite que este financiamiento puede ser más costoso en la medida que el mercado internacional y las calificadoras evalúan la percepción del país como riesgosa.
Por otro lado ve poco probable la pérdida definitiva del grado de inversión, luego de que Fitch degradara al país, pero si considera que habrá un ajuste de la calificación de una de las dos agencias [Moody´s y Standard & Poor´s] que faltan por evaluar al país este año. Recalca que pese a esto, el país mantendrá su grado de inversión.
“Los planes de ajuste y los planes de contención del gasto cobran mucha importancia. El país puede entrar en dificultad para generar crecimiento si no se cuentan con los recursos para inversión que requiere la economía”, apuntó.
Precisó Barrios que debe impulsarse el desarrollo de otros sectores como el turismo y la agricultura que van de la mano con el cuidado del medioambiente.
Dijo que sin duda hay logros que ha tenido Panamá en materia económica, pero su gran deuda es con el desarrollo social. “Se presenta una desconexión entre lo que demanda el sector privado y lo que está generando el sistema educativo”.
Impacto social en los negocios y en las empresas
Urs P. Jäger, director de investigación de VIVA Idea y profesor de INCAE Business School, indicó que el cambio climático, la necesidad de tener inversiones más sostenibles, inclusivas y ser socialmente responsables son parte de las tendencias que deben tomarse en cuenta en el mundo de hoy y Panamá no puede ignorar estos indicadores.
Jäger expresó que los exportadores por ejemplo de café que vendan a Europa debe incorporar en sus procesos y demostrar cómo en su producción está generando un impacto positivo social y medioambiental en su entorno.
Resaltó que las empresas están también incorporando criterios de sostenibilidad en sus reportes financieros. “Se generan informes no solo financieros sino también de impactos de sostenibilidad”.
Explica que en el mundo de los negocios hoy en día se habla de cómo se genera valor agregado incluyendo los impactos sociales en los estados financieros.
“Necesitamos cambiar y trabajar con datos locales relevantes”.
El profesor del INCAE indicó que el Índice de Progresos Social que mide cómo están los países en términos de satisfacer las necesidades básicas, fundación de bienestar, oportunidad para que las personas crezcan evidencia que hay deficiencias en el caso de Panamá.
“Panamá está peor que hace cinco años en inclusión y en salud”, alertó.
Para transformar el país y adaptar los negocios a estas tendencias de sostenibilidad, el experto dijo que las empresas deben comenzar a analizar el motivo por el cual incorporan estos factores en sus estructuras. Porque esto generará inversiones importantes.
“Deben analizar por qué les interesa los informes de impacto, cómo crean impacto, dónde deben centrar esos impactos”, explicó Jäger al indicar que se recomienda enfocar en uno o dos temas.
En el caso de Panamá, considera que las empresas deben enfocarse en el tema de mejorar la inclusión social dentro de sus comunidades.
