La Oficina contra el Fraude (OLAF) de la Unión Europea (UE) ha abierto una investigación sobre el director general de Movilidad y Transporte de la Comisión Europea, Henrik Hololei, tras haber sido señalado por aceptar viajes gratis de Catar.
“Podemos confirmar que la OLAF ha abierto una investigación sobre el asunto”, informó a EFE una portavoz de la oficina.
El hecho de que la OLAF esté llevando a cabo una investigación sobre Hololei, que dejará su puesto para convertirse en asesor superior en la Dirección General de Asociaciones Internacionales a partir del 1 de abril próximo, “no significa” que haya cometido una “irregularidad” o “fraude”, puntualizó la portavoz.
La OLAF “respeta plenamente la presunción de inocencia y los derechos de defensa de las personas/entidades afectadas por una investigación”, señaló.
Y dado que la investigación está en curso añadió que la OLAF “no puede hacer más comentarios” para “proteger la confidencialidad de las investigaciones y de las posibles investigaciones subsiguientes, los procedimientos judiciales posteriores, los datos personales y los derechos procesales”.
La víspera, el portavoz de la Comisión Europea, Eric Mamer, anunció que Hololei cambiaría de función y de departamento a petición propia a partir de este sábado.
La Comisión estaba analizando los viajes pagados por Catar a Hololei para determinar si existió algún tipo de conflicto de intereses.
Los viajes de ese alto funcionario a Catar habían sido muy comentados en Bruselas, en particular, desde que el medio Politico sacó a la luz el caso y aseguró que esos desplazamientos tuvieron lugar mientras su departamento negociaba un acuerdo de aviación con ese país.
A comienzos de marzo el Ejecutivo comunitario dijo que el análisis llevado a cabo sobre los viajes de Hololei concluía que no existía un conflicto de intereses, aunque precisó que fue el propio director general quien realizó esa evaluación conforme la normativa aplicable.
Además, aseguró que el director general de Transporte no estaba implicado en la negociación del acuerdo de aviación entre la UE y Catar.
La Defensora del Pueblo Europeo, Emily O’Reilly, había por su parte preguntado a la Comisión Europea sobre las normas aplicables a los viajes de trabajo de sus funcionarios, después de que saliera a la luz el caso de Hololei.
La Defensora del Pueblo decidió solicitar esa información “tras la noticia de que algunos viajes de negocios realizados entre 2015 y 2021 por el director general del departamento de transporte de la Comisión habían sido pagados por el Gobierno de Catar u organizaciones cercanas a él”.
El Ejecutivo comunitario ha indicado en los últimos días que tiene previsto actualizar las normas aplicables a los viajes de funcionarios europeos que son financiados por terceros.
En el futuro, en principio serán solo posibles esos viajes financiados si las terceras partes son la ONU, el G7 o el G20, que organizan eventos globales.