El ministro para Asuntos del Canal y presidente de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP),José Ramón Icaza, anunció que la licitación de los proyectos portuarios de Corozal (sector Pacífico) y Telfers (en el Atlántico) podría concretarse dentro de los próximos 12 meses, estimando que a mediados de 2026 se haya lanzado el proceso, al menos para Corozal.
José Ramón Icaza
“En el caso del puerto de Corozal, que fue una iniciativa impulsada por administraciones anteriores, ya existen estudios previos. Esperamos que en los próximos 12 meses se pueda lanzar el proceso de licitación, posiblemente a mediados de 2026.”
Durante su intervención en un foro Marítimo y Logístico, organizado por La Prensa la mañana de este martes 22 de julio, Icaza reiteró que estos dos proyectos forman parte del portafolio estratégico de la ACP, en un momento en que Panamá busca consolidar su posición en el nuevo orden logístico global.
El anuncio sobre Corozal no pasó desapercibido. Más bien, encajó como respuesta a un reclamo que ya venía subiendo de tono entre los primeros panelistas del foro, quienes advertían sobre la urgencia de ampliar la capacidad portuaria del país.
Lo llamativo es que, a diferencia de otros sectores económicos donde las quejas giran en torno a la falta de clientes, empresas cerrando o empleos en riesgo, en el sector logístico y portuario la situación es casi inversa: sobran los clientes, las navieras están desbordadas de carga, y lo que escasea es espacio para moverla.
Mientras países vecinos ejecutan inversiones por miles de millones de dólares para expandir sus terminales y modernizar sus marcos regulatorios, en Panamá —pese a su posición estratégica— la infraestructura no crece al mismo ritmo. De allí que pensar que la posición geográfica lo es todo ya no basta, de acuerdo con lo que advirtieron operadores y representantes del sector.
Durante toda la mañana, navieras y operadores logísticos repitieron el mismo mensaje con distintas voces: Panamá no puede quedarse quieta mientras sus vecinos amplían terminales, modernizan sus reglas de juego y se preparan para mover más carga.
Con ese telón de fondo, Icaza subió al podio para cerrar la jornada, que hasta ese momento había sido un rosario de solicitudes dirigidas al Estado panameño. Las expectativas por sus respuestas eran altas.
Icaza recalcó: “Estamos priorizando Corozal porque ya cuenta con estudios previos; Telfers está más rezagado y aún no se ha definido si se licitarán juntos o por separado”, aunque insistió en que ambas terminales forman parte de la estrategia de expansión portuaria del Canal.
Telfers, una lengua de tierra que sobresale frente al puerto de Cristóbal, en Colón, y un costado de la ruta del Canal del lado del sector Atlántico.
La ACP, en coordinación con el Gobierno y la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), también estaría revisando actualmente el modelo de concesión bajo el cual se sacarían ambas terminales, con la intención de armonizarlo con la futura estrategia marítima nacional.
Fue justamente en este punto donde se evidenció otra debilidad: la hoja de ruta del sector no se actualiza desde 2008. Según adelantó el ministro Icaza, su revisión será una de las prioridades de la actual administración.
Proyectos clave: reservorio y gasoducto
Icaza también detalló el avance del proyecto del reservorio de Río Indio, que calificó como el más importante para la ACP. Con una capacidad similar a la del lago Gatún, este reservorio busca garantizar la seguridad hídrica para las operaciones del Canal y el consumo humano de más de dos millones de personas.
El proyecto, respaldado por la junta directiva, ya culminó su censo socioeconómico y avanza bajo estándares de la Corporación Financiera Internacional.
Por otra parte, el ministro explicó los avances de la propuesta de un gasoducto en la ribera oeste del Canal. El plan general fue aprobado a inicios de 2025 y se encuentra en etapa de definición del modelo de negocio.Se estima que la licitación de esta concesión podría realizarse en el segundo trimestre de 2026.
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El proyecto se perfila como un nuevo corredor energético que, según Icaza, podría liberar espacio en la vía acuática para otros segmentos de carga, como los portacontenedores.
“El gasoducto debe entenderse como una jugada estratégica para aumentar la capacidad, el valor y la dependencia de la ruta canalera”, explicó el funcionario, al tiempo que defendió la complementariedad de proyectos como este con el negocio central del Canal.
Plan a 10 años
Icaza presentó además algunos elementos del plan estratégico 2025-2035 de la ACP, que incluye 12 bloques estratégicos y 38 iniciativas. Cuatro de estos bloques están centrados en proyectos clave, entre ellos el reservorio, el gasoducto y las terminales portuarias.
En el corto plazo, la ACP buscará actualizar los datos y estudios de Corozal —originalmente elaborados en 2016— y definir los términos de referencia para la licitación.
Mensaje al sector privado
Durante el foro, varios actores del sector logístico urgieron al Gobierno a acelerar las licitaciones pendientes y destrabar proyectos largamente postergados.
Icaza respondió asegurando que el compromiso institucional existe. “No podemos quedarnos como espectadores. El momento para actuar es ahora, y la administración del presidente José Raúl Mulino lo entiende”, puntualizó.
Además, respondió a los llamados del sector privado a ser incluido en el Gabinete Logístico. Aunque no precisó una fecha, indicó que la solicitud ya fue transmitida al Presidente y que se reconoce la necesidad de incorporar a los principales dinamizadores del sector en la toma de decisiones.
