Panamá ratificó el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la Organización Mundial del Comercio (OMC), mediante la Ley 470 del 29 de mayo de 2025, sancionada por el presidente José Raúl Mulino, que busca combatir la sobrepesca y proteger la biodiversidad marina.
El tratado, adoptado inicialmente en Marrakech en 1994 y cuyas negociaciones se extendieron por más de dos décadas, establece por primera vez restricciones jurídicamente vinculantes a los subsidios pesqueros considerados más perjudiciales para la sostenibilidad de los océanos.
“Consolidamos nuestro compromiso inquebrantable con la naturaleza, con el océano y con la vida que este alberga”, declaró el ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, al anunciar la ratificación del acuerdo. A su juicio, esta medida reafirma el liderazgo de Panamá como “líder azul y defensor del multilateralismo ambiental y comercial”.
Con esta decisión, Panamá se alinea a un marco internacional que busca eliminar subsidios a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada; a la pesca de especies sobreexplotadas sin medidas de recuperación; y a actividades en alta mar sin mecanismos de gestión colectiva.
El acuerdo también contempla un trato especial y diferenciado para países en desarrollo y menos adelantados, los cuales contarán con un período de transición de dos años antes de que sean exigibles sus obligaciones. Además, se prevé asistencia técnica y programas de fortalecimiento institucional a través de la OMC y organismos aliados.
Según datos de la OMC, más del 38% de las poblaciones de peces en el mundo se encuentran sobreexplotadas.
La negociación y revisión del tratado en Panamá involucró a equipos técnicos del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), el Ministerio de Ambiente, la Autoridad de los Recursos Acuáticos (ARAP) y la Autoridad Marítima de Panamá (AMP). Las autoridades aseguran que la ratificación se llevó a cabo salvaguardando los intereses del país en materia pesquera, ambiental y comercial.
Un fondo voluntario internacional acompañará la implementación del acuerdo, ofreciendo apoyo financiero a países que requieran reforzar sus capacidades institucionales, mejorar la ordenación de sus recursos pesqueros y garantizar mayor transparencia en la información sobre subsidios.
Hasta la fecha, 101 miembros de la OMC, incluyendo Estados Unidos, la Unión Europea, China, Japón, Reino Unido, Chile, Paraguay y Corea del Sur, han ratificado el acuerdo. Para que este entre en vigor, se requiere el depósito del instrumento de aceptación por parte de al menos 110 miembros, cifra que podría alcanzarse en los próximos días.
La ratificación de este acuerdo podría ayudar a que la Unión Europea levante la tarjeta amarilla impuesta a Panamá como advertencia por prácticas que favorecen la pesca ilegal. Si el bloque europeo elimina esa sanción, Panamá recibiría la tarjeta verde, que certifica el cumplimiento de las medidas contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. En cambio, si se impone una tarjeta roja, se prohibiría la entrada de productos pesqueros panameños al mercado europeo.
