El mundo está entrando en una fase de emergencia energética. Con los precios del petróleo sobre los $100 en algunos países de Europa y Asia ya se habla de medidas de ahorro de la electricidad y de disminuir el uso de los automóviles.
Existe temor por posibles interrupciones en las cadenas de suministro del petróleo y del gas de continuar el bloqueo en el estrecho de Ormuz, por donde se mueve el 20% del petróleo del mundo, y que a su vez se produzcan ataques las estructuras petroleras en el Golfo Pérsico.
¿Cómo se afecta Panamá?
Enfocando el problema a Panamá, país que depende en 100% del petróleo importado, los consumidores han tenido que desembolsar entre $5 y $10 adicionales para llevar sus tanques de combustible por el alza en los precios de las distintas gasolinas. Si antes gastaban $20 para llenar el tanque, ahora deben desembolsar más de $35 y hasta $50.
Para un auto tipo sedán, el tanque promedio se llenaba con $25; ahora el usuario tiene que gastar alrededor de $40 o más. En el caso de un taxi modelo sedán, llenar el tanque costaba $30 y, en la última semana, se tuvo que gastar $50. Todo depende de la cantidad de galones que tenga cada auto y el combustible que utilice.
Expertos del sector energético como el exsecretario nacional de energía, Jorge Rivera Staff, plantea que en escenarios similares al actual, con un precio del crudo West Texas Intermediate (WTI) o conocido como el petróleo de Texas, sobre los $100 y con el temor de una escalada de la guerra en Medio Oriente, es probable que esta semana se vuelvan a disparar los precios del diésel.
“Si la actual tendencia de aumento de precios internacionales de los combustibles se mantiene, el próximo viernes el diésel en la ciudad de Panamá podría aumentar 50 centavos adicionales, con lo que estaría superando la barrera psicológica de los $5.00 por galón”, planteó en la red social X.
Los $5 por galón estimado por Rivera Staff sería el equivalente a $1.32 por litro.
Decisión del Ejecutivo
No obstante, Consejo de Gabinete aprobó ayer una medida temporal para estabilizar el precio de los combustibles destinados al transporte público y de carga a nivel nacional, en medio del impacto que el conflicto bélico en Medio Oriente está teniendo sobre los mercados internacionales de hidrocarburos.
El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, anunció que se establecerá un tope de 90 centavos por litro para el diésel y de 88 centavos por litro para la gasolina de 91 octanos, combustibles utilizados por el transporte público
Chapman precisó que la gasolina de 95 octanos queda excluida de esta medida.
La disposición tendrá una vigencia de hasta 10 meses, aunque podrá suspenderse antes si las condiciones del mercado internacional lo permiten.
El ministro Chapman enfatizó que esta medida implicará un esfuerzo adicional de aproximadamente 15 millones de dólares mensuales por parte del Estado panameño, calculado con base en los precios actuales del combustible. Sin embargo, aseguró que el financiamiento no afectará el presupuesto destinado a inversión pública.
En la última actualización de precios que está vigente hasta el 3 de abril, el litro de diésel estaba en $1.21 por litro (alrededor de $4.58 por galón). Mientras que la gasolina de 95 octanos se cotiza en $1.14 por litro ($4.32 el galón) y la de 91 costará en $1.07 por litro ($4.05 por galón).
Entre Texas y Panamá
En un cruce de datos entre los precios de los últimos años del petróleo WTI de Texas y la variación histórica del combustible en Panamá se evidencia una clara relación, que hace estimar un nuevo aumento para esta semana.
En 2021, el litro de gasolina de 91 octanos se ubicaba entre $0.75 y $0.95, mientras que la de 95 oscilaba entre $0.80 y $1.00, en un contexto en el que el petróleo (WTI) promediaba alrededor de $68 por barril.
Sin embargo, en 2022, con el repunte del crudo hasta un promedio cercano a $94 por barril y picos que superaron los $110, estos precios alcanzaron sus niveles más altos, llegando a rangos de entre $1.10 y $1.35 para la gasolina de 91 y hasta $1.40 para la de 95, marcando un salto de hasta 40% frente al año anterior.
Aunque en 2023 y 2025 se registraron ajustes a la baja, los precios no regresaron a los niveles de 2021.
Para marzo de 2026, la gasolina de 91 se ubica entre $1.00 y $1.20 por litro, mientras que la de 95 está entre $1.05 y $1.25, lo que confirma que, pese a las fluctuaciones, el costo del combustible se mantiene elevado en el país.
En términos generales, llenar el tanque hoy representa un gasto considerablemente mayor que hace cinco años, reflejando el impacto sostenido de los cambios en el mercado internacional del petróleo sobre el consumidor panameño.
El precio medio de la gasolina en Estados Unidos ha superado la barrera de los $4 por galón por primera vez desde agosto de 2022, impulsado por la inestabilidad en el suministro global de crudo tras el estallido de la guerra en Irán, según reseñó EFE.
Según datos de la asociación automovilística AAA de Estados Unidos, el promedio nacional el lunes 30 de marzo en $4.01 lo que supone un incremento superior al 30% desde que se iniciaran las operaciones militares contra Irán a finales de febrero.
Al cierre de este martes en los mercados internacionales, el petróleo de Texas, medidor para Panamá, bajó 1.46%, tras superar ayer al cierre los $100 el barril por primera vez desde 2022 debido a la guerra en Oriente Medio.
Al término de la sesión, los contratos de futuro del crudo para el mes de mayo, el de referencia en Estados Unidos, se situaban en los $101.38 el barril. El Texas superó ayer los $100 el barril en un cierre por primera vez desde julio de 2022.
