La agencia de calificación de riesgo S&P Global Ratings afirmó este miércoles 10 de agosto la calificación soberana de Panamá en BBB, y mantuvo la perspectiva negativa de la calificación. La nota de Panamá se mantiene, por tanto, en el segundo escalón dentro del nivel de grado de inversión.
La agencia espera que la economía de Panamá crezca este año un 5.5%. “Tras una fuerte recuperación en 2021, esperamos que el crecimiento tendencial de Panamá se desacelere, exacerbado por los riesgos de la economía mundial”, señala la agencia, que se refiere además al eventual efecto en el desempeño económico de las recientes tensiones sociales que ha vivido el país.
La agencia mantiene la calificación de Panamá basándose en un producto interno bruto (PIB) per cápita que llegaría este año a los $16,000, superando los niveles prepandemia. Señala, además, que grandes proyectos de infraestructuras como la línea 3 del metro, las extensiones de las líneas 1 y 2, y proyectos viales apoyarían el crecimiento económico en los próximos dos años.
Por el contrario, la agencia mantuvo la perspectiva negativa reflejando el riesgo de empeoramiento de las finanzas públicas, dadas las rigideces fiscales y un posible debilitamiento de las fuertes tasas de crecimiento históricas de Panamá.
Sobre la tensión social que se desató en el país en julio, la agencia señala que “si bien las protestas han disminuido desde entonces, la continua presión política podría aumentar el riesgo de nuevas medidas que pesen sobre el desempeño fiscal y económico”.
S&P se refiere también al diálogo iniciado por la administración de Laurentino Cortizo para lograr consensos en una serie de materias, entre ellas el programa de pensiones de la Caja de Seguro Social, y recuerda que “el proceso no ha dado lugar a ninguna propuesta concreta y es probable que sólo produzca resultados modestos en lo que queda de mandato de Cortizo”.
Las agencias de calificación de riesgo emiten opiniones sobre la capacidad y voluntad de los emisores de deuda de cumplir sus compromisos. Cuanto más solvente se considera un emisor, la agencia asigna una mejor nota de acuerdo a su escala, y esto se convierte en un sello de buen pagador que permite a los emisores acceder a fondos e inversiones con mejores condiciones.
En noviembre de 2020, S&P Global Ratings rebajó la nota de Panamá de BBB+ a BBB, con perspectiva estable, a consecuencia del deterioro económico y fiscal ocasionado por las restricciones impuestas durante la pandemia. Ese deterioro llevó también a que en agosto de 2021 la agencia cambiara la perspectiva de la calificación de estable a negativa, ratificando la calificación en BBB, estatus que se mantiene en la revisión anunciada este miércoles.
