Panamá volverá a recibir World of Coffee en 2029. La confirmación la hizo Yannis Apostolopoulos, director ejecutivo de la Specialty Coffee Association (SCA), durante una entrevista con La Prensa en el marco de la edición de 2026, que se celebra en el Panama Convention Center hasta este domingo 25 de octubre.
“Volveremos a Panamá en 2029 y estamos muy entusiasmados”, afirmó Apostolopoulos. “La energía es muy positiva y el evento está lleno de gente”, añadió.
El regreso de World of Coffee a Panamá en 2029 permitirá ampliar la conversación sobre el café panameño, con el Geisha como la joya de la corona, la variedad más reconocida internacionalmente.
El encuentro también pone en el radar mundial otras variedades, procesos y perfiles sensoriales que muestran la diversidad y el potencial de la caficultura de especialidad del país.
Este 2026 fue una muestra de la dimensión que puede alcanzar un encuentro como este, pero también de la capacidad de Panamá para convertirse en punto de encuentro de la industria.
Más de 300 exhibiciones reunieron a productores, compradores, tostadores y otros actores de la cadena para establecer relaciones comerciales, descubrir nuevos orígenes y proveedores, intercambiar conocimiento técnico, presentar innovaciones y analizar las tendencias que están transformando el mercado global del café.
La cita de 2026 marcó la llegada de World of Coffee a Latinoamérica y puso a Panamá en el centro de los contactos comerciales, las ferias y los encuentros globales de una industria en la que el país ha conseguido construir una reputación internacional que va más allá de su tamaño y volumen de producción.
Para Apostolopoulos, el éxito panameño radica en haber convertido el café de origen en una marca capaz de generar un valor “excepcional”.
El geisha, junto con otros cafés del país, ha contribuido a posicionar a Panamá entre los referentes prémium del mercado mundial.
El Geisha panameño destaca por un perfil sensorial único y complejo, con notas florales y una elegancia que lo han convertido en uno de los cafés más reconocidos y valorados del mundo.
El ejecutivo considera que esa reputación no depende únicamente de las características de la bebida y la tierra en la que se cultiva. Detrás de cada taza hay productores que dedican su vida a conseguir perfiles de sabores singulares y a ofrecer experiencias que distingan al café panameño.
“Lo que más me gusta es la pasión y la dedicación de sus productores para hacer que el café panameño sea único”, dijo.
El reconocimiento internacional y los precios que alcanzan algunos cafés de especialidad plantean una pregunta fundamental para la industria: ¿cómo se distribuye el valor generado a lo largo de la cadena y qué parte llega a quienes producen el grano?
Apostolopoulos considera que los productores soportan una proporción importante de los riesgos del negocio, en un contexto marcado por el cambio climático, las dificultades socioeconómicas y los factores políticos.
¿Cuál es el principal desafío para los productores?
“Los productores asumen más riesgos que cualquier otro eslabón de la cadena de valor. Ese es el verdadero reto de la industria”, respondió.
A su juicio, el sector necesita trabajar de manera conjunta para encontrar mecanismos que permitan distribuir mejor el valor y compensar a quienes están más expuestos a esos riesgos.
La preocupación no es nueva en su discurso. En 2025, durante una entrevista con el pódcast The 5th Wave, Apostolopoulos también puso el foco en quién asume los riesgos de la industria y quién recibe una compensación por ellos. En aquella conversación abordó, además, los esfuerzos de la SCA para impulsar una industria más sostenible, equitativa y resiliente mediante investigación, estándares y educación.
Para el ejecutivo, esa transformación debe beneficiar a todos los participantes de la cadena, desde los productores hasta los demás profesionales que intervienen en la comercialización y preparación del café.
Una industria que busca conectar con los jóvenes
El futuro del café de especialidad también depende de su capacidad para atraer a nuevas generaciones. Apostolopoulos observa un cambio en la forma en que los consumidores jóvenes se relacionan con las bebidas y buscan experiencias.
El café compite con otras alternativas para ofrecer energía, pero también tiene la oportunidad de diferenciarse a través de su origen, sus métodos de preparación, sus sabores y sus posibilidades de combinación con los alimentos.
“Queremos entusiasmar a los consumidores con el café. Queremos que vengan a explorar los cafés especiales”, explicó.
En ese escenario, el café de especialidad puede desempeñar un papel central en la innovación, siempre que logre trascender la taza cotidiana y convertirse en parte de la cultura y la identidad de los consumidores.
Apostolopoulos cree que cada acercamiento al café puede revelar algo distinto. Desde una preparación por filtrado hasta recetas más elaboradas: las técnicas y los procesos utilizados por los productores amplían las posibilidades de descubrir nuevos perfiles de sabores.
Su experiencia en las degustaciones de Best of Panama durante los últimos años le ha permitido observar esa evolución. Cada edición, señaló, ofrece nuevos sabores y experiencias, impulsados también por el trabajo que se realiza en el procesamiento del grano.
Para Panamá, el desafío será mantener esa capacidad de innovar y sostener el valor de su origen en un mercado global cada vez más exigente.
La próxima edición de World of Coffee en el país, prevista para 2029 según confirmó el ejecutivo, volverá a colocar a la industria panameña ante una audiencia internacional.
El café mueve un enorme mercado global (189.7 millones de sacos de 60 kg, lo que equivale a 11.3 millones de toneladas), impulsado por una demanda que sigue creciendo y por consumidores cada vez más interesados en el origen y la sostenibilidad.
En ese escenario, Panamá produce una pequeña fracción del café que consume el mundo, pero ha logrado algo mucho más grande que su volumen: convertirse en un referente internacional por la calidad y singularidad de sus cafés.
