Elton John es una de las figuras más coloridas de la música moderna pero cuando se trata de fotografía, prefiere el blanco y negro.
Montones de viejas imágenes de la colección del músico integran "The Radical Eye" (El ojo radical), una exhibición que se inaugura esta semana en el museo Tate Modern en Londres.
La muestra incluye más de 190 fotos que suelen decorar las paredes del apartamento de 1.670 metros cuadrados (18.000 pies cuadrados) que Elton John posee en Atlanta y otras residencias.
Si el blanco y negro parece una paleta demasiado simple para un músico famoso por sus extravagantes atuendos y opulencia, no teman, hay jocosidad y dinamismo en abundancia en la exposición.
John, quien una vez llevó una vida de excesos como rockero, comenzó a comprar fotos tras alcanzar la sobriedad en 1990. En el catálogo de la muestra, el músico dice que reemplazó el alcohol con "una adicción mucho más saludable" que lo ha visto amasar 8 mil imágenes, uno de los más grandes tesoros de fotografía del siglo XX en manos privadas.
"La fotografía se convirtió en esta increíble compañera", dijo John. "Fue de la mano de mi sobriedad, que también estaba fresca y fue una liberación. Era como un niño en una tienda de golosinas".
Las imágenes en la exhibición, tomadas entre 1915 y 1950, reflejan el periodo cuando la fotografía comenzó a estirarse como un medio artístico, e incluye obras de maestros de este arte evolutivo.
Hay dos docenas de fotos del surrealista Man Ray, incluyendo versiones en positivo y negativo de su "Noire et Blanche", que suele colgar sobre la cama de John.
Una adquisición temprana de John fue "Glass Tears" de Man Ray, un primer plano del rostro de una modelo llorando lágrimas de vidrio. John la compró en una subasta de Sotheby's en 1993 por casi 200 mil dólares, lo que entonces fue un récord para fotografía.
Newell Harbin, director de la colección fotográfica de John, dice que el mejor término para describirlo como coleccionista es "apasionado". "Su energía es contagiosa", expresó. "Si toca su corazón, si lo conmueve, entonces lo colecciona".
La exposición incluye imágenes influyentes del pionero de la fotografía callejera Andre Kertesz, la cronista de Nueva York Berenice Abbott y el vanguardista ruso Alexander Rodchenko, así como reveladores retratos de Irving Penn de figuras del arte como Duke Ellington, Salvador Dalí, Noel Coward y el mismo John.
La exhibición, que estará abierta desde el jueves hasta el 7 de mayo, proporciona una mirada a la historia de la fotografía así como a los gustos artísticos de John.