1. Ejercicios para tonificar los músculos que se utilizarán durante el parto. Los ejercicios más recomendados son caminar, nadar y bailar. Además de éstos, las futuras madres deben hacer gimnasia parecida al yoga para endurecer diferentes músculos como el periné, que es vital a la hora del parto. Durante el parto el cuerpo requiere estar en forma, y si no está en buenas condiciones, se agota más rápidamente.
2. Ejercicios para aumentar la capacidad respiratoria. Respirar adecuadamente es importante para oxigenar al bebé y para controlar los dolores a la hora del parto.
3. Ejercicios para aliviar la carga de la barriga, que la mujer debe hacer cada noche. La mujer se debe poner de rodillas con los codos apoyados al suelo e inclinarse hacia atrás, de manera que la barriga caiga entre las piernas. "En esta posición de 'gatito acostado', la espalda descansa del peso de la barriga", dice Cristina Carles, psicóloga social especializada en estos cursos.
Muchas mujeres se preocupan por aumentar demasiado de peso durante el embarazo. Según Carles, lo normal es engordar 2.3 libras mensuales en los primeros seis meses y luego 0.8 libras semanales en los últimos tres meses. El peso de la madre influye enormemente en el peso del bebé, y lo que se desea es un niño de por lo menos 5.5 libras a la hora de nacer. Si una mamá engorda muy poco, se predispone a tener un parto prematuro. Si una mamá engorda demasiado, puede tener complicaciones a la hora del parto, o bien enfrentarse a una cesárea. El peso de un bebé al nacer define el desarrollo de su cerebro, pues la mayor parte de éste se desarrolla mientras está en el vientre materno.
A los cursos prenatales se recomienda que la mujer lleve a un acompañante, preferiblemente su pareja, ya que en el momento del parto él será como su asistente. Carles le enseña a los esposos a dar masajes, ya que "hay diferentes puntos de acupuntura que les agiliza el dolor".
Pero, ¿cuándo se debe comenzar la preparación? Los cursos se empiezan a los cinco meses del embarazo. Usualmente consisten en 10 ó 12 sesiones de dos horas, una vez a la semana. El costo varía entre 150 y 200 dólares, e incluye, por lo general, una visita de la instructora -quien usualmente es una enfermera obstetra- al hospital y luego a la casa. Las alumnas reciben también charlas de diferentes doctores y en algunos casos tienen la oportunidad de conocer y entrevistar a pediatras y anestesiólogos sin cargo adicional. Así pueden escoger el indicado para ellas. También si desea, se pueden tomar los cursos individuales por un costo de 15 dólares cada uno.
Para Adriana de Villalobos, quien recientemente tuvo a su primer hijo, los cursos fueron de gran ayuda: "Me sentía mucho más cómoda en el momento del parto, ya que todo pasó tal como me lo enseñaron", dice.
