—¿Qué aspectos de salud debo saber con respecto a los alimentos?
—1. Para limpiar frutas y vegetales, debe lavarlos vigorosamente con agua de la pluma; no es necesario que el agua sea caliente, solo que sea abundante.
2. La mejor manera de determinar si la carne está bien cocinada es con un termómetro. La carne de res, cerdo y cordero, así como el jamón, debe ser cocinada a 160 grados Fahrenheit. La carne de gallina a 170 grados; la carne de pavo a 180 grados y el jamón, precocinado, a 140 grados.
3. Las cacerolas y los recipientes en donde se cocinan huevos deben calentarse hasta conseguir por lo menos 160 grados.
4. La temperatura óptima de su congelador debe ser menor a 40 grados.
Debemos mantener un termómetro en el congelador para estar seguros de qué temperatura existe en todo momento. Esta es la única manera mediante la cual podemos estar seguros de que lo que allí guardemos no se va a dañar.
5. Alimentos como pedazos grandes de carne no deben cocinarse en el microondas a temperaturas altas; se debe hacer a temperaturas medianas (medium, en la mayoría de los controles) para que las ondas puedan llegar hasta el centro de la carne.
Alimentos como huevos sí se pueden cocinar a temperaturas altas.
Hay que leer las instrucciones de su microondas para que los alimentos sean procesados de la mejor forma posible.
Un dato que siempre debe tener en cuenta es la cantidad de vatios que tiene su electrodoméstico.
6. Los tomates enlatados pueden mantenerse de 12 a 18 meses, ya que son alimentos con gran contenido ácido.
Alimentos de bajo contenido de acidez, como por ejemplo productos enlatados de carne, pollo y la mayoría de los productos vegetales, se pueden mantener, en algunos casos, hasta cinco años.
Nunca deben probarse alimentos que vienen en latas que están parcialmente abiertas, ya que pueden contener toxinas de una bacteria que se conoce como Clostridium botulinum (conocida como botulismo), que puede producir parálisis respiratoria.
7. Los huevos se pueden mantener en la nevera a 40 grados de tres a cinco semanas. Los huevos duros ya cocinados se pueden mantener en la nevera como máximo una semana.
8. La listeriosis, enfermedad causada por una bacteria llamada listeria , se encuentra en alimentos fríos como carnes, quesos no pasteurizados, salchichas tipo hot dog y patés. Para evitarla, estos alimentos debe estar siempre bien cocidos.
Esta bacteria puede producir infecciones caracterizadas por fiebre alta, diarrea y malestar general muy marcado.
Puede afectar sobre todo a embarazadas, ancianos y pacientes con inmunidad comprometida como cáncer y sida.
9. Los panes y alimentos relacionados son los que menos se asocian con infecciones; los pescados son los que más se asocian. Por esto es importantísimo mantener los pescados y alimentos de mar bien refrigerados; de no hacerse, hay un alto riesgo de contraer infecciones gastrointestinales.
A la hora de cocinarlos, debe tener en cuenta que se deben cocinar 10 minutos por cada pulgada de espesor; añádale cinco minutos adicionales si el pescado está envuelto en papel de aluminio o se cocina en su salsa.
Se recomienda tener cuidado con el pescado crudo.
Si son productos de leche, se recomienda que sean pasteurizados, ya sea quesos o leche.
10. Cuando se transportan alimentos para picnics, se recomienda que se lleven refrigerados los que tienen las posibilidades de causar infecciones.
La temperatura que se recomienda mantenerlos es 40 grados o menos. Para esto puede utilizar hielo en una neverita, o una refrigeradora o congelador portátil.
Nota: las temperaturas aquí mencionadas son en grados Fahrenheit. 40 grados F equivalen a cuatro grados centígrados.
