Es tal vez allí donde nace el vínculo popular con la enseña tricolor. Lunes tras lunes, año tras año, la misma reverencia... hasta que se adopta como el símbolo de la nacionalidad, pese a que ninguna legislación lo obligue.
Aunque hay claras regulaciones sobre su uso -no se puede llevar en el vestido o izarla en las casas antes o después de noviembre-, miles de panameños las portan en sus autos, las colocan detrás del parabrisas de los "Diablo Rojo", "Mister X", como forma para reafirmar la soberanía panameña y también las hacen ondear en el Romel Fernández cuando la selección nacional de fútbol "defiende los colores de patria" en el terreno de juego.
Y es que a medida que se acercan las fiestas patrias, las banderas proliferan por todas partes como un tributo de respeto y fervor por la patria, aunque para algunos la enseña es más que el símbolo sagrado de nuestra Nación.
La más observada
El 1 de octubre de 1979, cuando entraron en vigencia los Tratados Torrijos-Carter y empezó la devolución de las tierras a Panamá, se izó en la cima del cerro Ancón una enorme bandera de 33 pies de ancho por 48 de largo, que pesa aproximadamente 80 libras. Es decir, el tamaño de una cancha de baloncesto. Fue necesario utilizar un complejo mecanismo eléctrico en un mástil gigantesco. Costó 10 mil dólares.
Es, además, la única bandera en el país que no es arriada a las 6:00 de la tarde como marca la ley, y la única que flamea iluminada con poderosos reflectores para que todos recuerden que desde aquella fecha Panamá comenzó a andar el camino hacia la soberanía total. El Instituto Panameño de Turismo tiene la responsabilidad de su cuidado y mantenimiento.
La bandera panameña, que ha sido la punta de lanza de nuestras reivindicaciones nacionalistas y sociales, simboliza una declaración de convivencia pacífica entre las fuerzas dominantes colombianas, liberales y conservadoras. De allí sus colores rojo y azul, y sus estrellas sobre blanco, que representan la paz entre esos dos bandos.
No hay manifestación en defensa de la soberanía o de una causa popular que no porte adelante, como símbolo de respeto, dignidad y majestuosidad de la Nación, el pabellón tricolor.
Nacida en la clandestinidad durante la noche del 2 de noviembre de 1903, surgió de la imaginación de don Manuel Encarnación Amador, hijo del primer presidente de la República, Manuel Amador Guerrero.
Desde entonces, innumerables luchas sociales fueron encabezadas con el símbolo patrio. Como todo país semicolonial, la lucha por la soberanía tiene en la bandera el estandarte que recorrió las calles en aquella marcha contra los acuerdos Filós-Hines en 1947, que pretendían la prolongación de las bases militares que Estados Unidos sembró en el territorio panameño durante la Segunda Guerra Mundial; también en la "Siembra de Banderas" y en la "Operación Soberanía" la bandera fue protagonista. O en la Huelga Inquilinaria de 1925, en la que panameños de escasos recursos protestaron por la injusticia de los caseros de elevar los alquileres; las luchas feministas por obtener el voto; las manifestaciones cívicas contra el ex presidente Arnulfo Arias Madrid, en 1951; las protestas estudiantiles por una mejor educación, en 1958; o las jornadas de la Cruzada Civilista en contra de la dictadura, en los 80.
Sin embargo, las máximas expresiones se alcanzaron durante la lucha del 9 de enero de 1964 cuando la bandera se convirtió en el canto de libertad que recorrió las calles ensangrentadas y también cuando se logró la recuperación del Canal de Panamá, en diciembre de 1999, la colina del edificio de la Administración se copó de las banderas gloriosas que celebraban un logro de las luchas populares por la soberanía.
También la bandera ha sido fuente de inspiración para los poetas que marcan, con letras negras, sus sentimientos de identidad nacional. Una rápida mirada a esas páginas de versos y cantos, hoy 4 de noviembre, Día de la Bandera, refresca los sentimientos de muchos panameños que le rinden tributo y respeto al símbolo del alma de un pueblo que dice desde los años infantiles:
"Tres de noviembre viene, / tres de noviembre va / y yo con mi banderita / saludo a Panamá".
Muchos de los versos dedicados a la bandera son propios del lenguaje infantil y juvenil.
Demetrio Korsi escribió estos versos: "Bandera que tremolas, como ligera / ala que se despliega; Bandera mía / al cielo de mi patria yo te añadiera, / para que así tuvieras más alegría".
En tiempos más recientes y en medio de la lucha por la soberanía, Carlos Francisco Changmarín escribió la siguiente décima: "Recuerda el nueve de enero / Patria cuando tu bandera / violada fue por la fiera / aquí, bajo el propio alero. / Ascanio, mártir primero / sobre la tierra natal, / como flor primaveral / que la saja la tormenta, / cayó en la noche violenta... / que se vayan del Canal".
También Carlos González Bazán, en 1958, escribió una décima: "Pero el descontento crece / porque el gringo con malicia / nos priva de la justicia / que Panamá se merece; / y el patriotismo florece, / nos damos cuenta cabal / que solo termina el mal / si en la zona canalera / izamos nuestra bandera / que flote de igual a igual".
Todas las expresiones líricas de los poetas de Panamá han abordado el tema de la bandera, muy ligada a la lucha por la soberanía. Así, la tamborera de Gladys de la Lastra es un ejemplo: "¡Es mi gran ideal / verla enarbolar! / y que se reafirme / su soberanía en el Canal".
