Una Argentina con la posible ausencia de su estrella Lionel Messi, y el campeón Chile, inician hoy lunes en Santa Clara (oeste) su camino a la Copa América Centenario en Estados Unidos, con una revancha de la final del año pasado.
El esperado duelo por el Grupo D, que integran además Panamá y Bolivia, comenzará a las 19H00 locales en el Levi’s Stadium de la ciudad californiana, bajo el arbitraje del uruguayo Daniel Fedorczuk.
En el recuerdo de todos está la dramática final jugada hace un año en el Estadio Nacional de Santiago de Chile, en la que la Roja se impuso por penales tras un empate a cero y conquistó su primer título internacional de la mano de una generación brillante.
La primera gran diferencia es la posible ausencia de Messi, afectado por una fuerte contusión en las costillas durante un amistoso con Honduras (1-0) 10 días atrás, y que se ha entrenado aparte desde que llegó a Estados Unidos el viernes.
La otra es el cambio de entrenador en Chile, con la llegada este año del argentino Juan Antonio Pizzi para reemplazar a su compatriota Jorge Sampaoli, gran artífice de la gesta de la Copa América 2015.
Esta revancha en California tiene lugar después de que Argentina se impusiese 2-1 a Chile en marzo pasado por las eliminatorias sudamericanas para Rusia-2018, precisamente en el primer partido de Pizzi.
Para Argentina parece no haber alternativa: es imperioso borrar las frustraciones de los subcampeonatos en el Mundial de Brasil 2104 y el año pasado y saldar la deuda de 23 años sin títulos, desde la Copa América de Ecuador 1993.
Messi es vital para este objetivo, y el entrenador Gerardo Martino indicó que su presencia se resolverá tras la práctica de fútbol del domingo por la tarde. “A Leo vamos a ver y esperar el entrenamiento de la tarde. Seguramente ahí determinaremos su situación”, dijo Martino en conferencia de prensa previa al partido.