BUENOS AIRES, Argentina (Reuters). La selección argentina de fútbol intentará hoy jueves jugar, gustar y ganarle a Perú para despedirse de su público con la mejor imagen en su última presentación como local en las eliminatorias para el Mundial 2002 a la que ya está clasificada.
El encuentro por la decimoséptima jornada a disputarse desde las 18.00 hora local (2100GMT) en el estadio Monumental, tendrá tres ausencias notables en el conjunto argentino.
No jugarán por lesión el artillero de la Roma de Italia, Gabriel Batistuta, el goleador de la Lazio, Hernán Crespo, y su compañero de equipo el mediocampista Diego Simeone, que tendrá seis mes de recuperación por una operación en una rodilla.
En lugar de los atacantes tendrá su primera posibilidad el jardinero Julio Cruz, quien el domingo erró un penal jugando para su equipo, Bologna, del fútbol italiano, mientras que a Simeone lo reemplazará Matías Almeyda, del Parma.
"Para mí será la oportunidad de devolverle al técnico (Marcelo Bielsa) la confianza que depositó en mí", dijo Cruz a periodistas después de un entrenamiento.
"Aunque lo que más lamento es que tenga que ser por la lesión de un compañero", agregó.
A su vez, Almeyda, que celebre que su ex entrenador en River Plate y la selección argentina, Daniel Passarella, pueda dirigirlo en su actual club, coincidió con Cruz sobre tener que jugar por la lesión de un compañero, "pero esta es una competencia sana que será igual cuando vuelva Simeone".
Argentina, que se clasificó cuatro jornadas antes de finalizar las eliminatorias, encabeza las posiciones con 39 unidades, seguido por Paraguay con 30, Ecuador con 29 y Brasil con 27. Perú está séptimo con 15 puntos.