OPINIÓN I. Batear el ciclo o batear para el ciclo, como algunos lo llaman, es cuando un jugador de béisbol conecta en un juego sencillo, doble, triple y cuadrangular, en cualquier orden. Este logro es algo que se obtiene con gran capacidad de bateo y con algo de suerte, pues muchos bateadores considerados entre los más destacados en las ligas mayores, nunca lograron hacerlo, mientras que otros menos reconocidos pudieron hacerlo una o más veces en su carrera beisbolística.
Hoy estamos tocando el tema, pues el pasado miércoles 27 de abril, en un juego entre los Cardenales de San Luis y los Cerveceros de Milwaukee, donde los Cardenales triunfaron 6-3, el jugador de cuadro interior de este último equipo Mark Grudzielaneck celebró su cumpleaños número 30 bateando para el ciclo, dando cuatro imparables en cinco turnos: un sencillo, un doble, un triple y un cuadrangular, empujando dos carreras y anotando tres.Esta hazaña solamente ha sido lograda por un panameño, el prodigioso Rod Carew, quien lo hizo el día 20 de mayo de 1970, cuando jugaba con los Mellizos de Minnesota. Hasta la fecha, luego de más de cien años de historia de las Grandes Ligas y luego de miles de juegos y miles de participantes, el ciclo se ha bateado en solo 267 oportunidades. En estas 267 oportunidades, solamente dos jugadores lo han logrado tres veces: Bob Meusel, de los Yanquis de Nueva York y Babe Herman, con los Dodgers de Brooklyn y Cachorros de Chicago.
Diecinueve (19) jugadores lo han hecho en dos oportunidades, siendo el último Brad Wilkerson, quien lo logró el 24 de junio de 2003 y recientemente el 6 de abril de 2005. Los Yanquis de Nueva York han logrado esta hazaña en 14 oportunidades, entre los que se cuenta Joe Dimaggio el 9 de julio de 1937 y el 20 de mayo de 1948. El último en hacerlo fue el dominicano Tony Fernández, el 3 de septiembre de 1995.
Los Medias Rojas de Boston han bateado el ciclo en 19 oportunidades y entre los que lo han logrado se encuentra el inmortal Ted Williams (último jugador en la historia que bateó .400). Williams lo hizo el 21 de julio de 1946. El último jugador de los Medias Rojas en lograrlo fue John Valentin, el 6 de junio de 1996.Los Cardenales de San Luis lo han hecho en 20 ocasiones, entre los que se encuentra Joe Torre, quien lo logró el 27 de junio de 1973, además de Grudzielanek, que mencionáramos anteriormente.Daryle Ward bateó el ciclo el 23 de mayo de 2004, con los Piratas de Pittsburgh y su padre Gary Ward lo logró con los Mellizos de Minnesota el 18 de septiembre de 1980.David Bell lo hizo el 28 de junio de 2004 con los Filis de Filadelfia y su abuelo Gus Bell lo había hecho el 4 de junio de 1951, con los Piratas de Pittsburgh.Batear el ciclo en las ligas mayores no es el máximo honor, pero si es algo especial, que los fanáticos disfrutan y aprecian.
El autor es comentarista deportivo.