INDIANAPOLIS, EU (AFP).- Kobe Bryant y Tim Duncan demostraron su pujanza en los tablados de la NBA y con soberbias actuaciones guiaron el pasado miércoles por el camino del triunfo a sus respectivos equipos de Los Angeles Lakers y San Antonio Spurs.
En Indianápolis, los Lakers, campeones de las últimas dos temporadas, sellaron su quinta victoria consecutiva a costa de los Pacers con pizarra de 109-90.
El triunfo estuvo marcado gracias a 31 puntos de su astro Bryant, quien compensó la salida por exceso de faltas del centro Shaquille O'Neal.
El astro Shaquille O'Neal comenzó flojo y se montó en tres penalidades mucho antes de terminar el segundo cuarto, por lo que el técnico Phil Jackson tuvo que manejarlo con cuidado hasta que en los minutos finales del último tramo el gigante abandonó el choque, pero en esta ocasión no sin antes cooperar con 20 puntos para su equipo y realizar sus acostumbrados donqueos.
En su ausencia, el estelar jugador Kobe Bryant se echó el equipo encima y marcó siete puntos en ruta, que bastaron a Los Angeles Lakers para mantener el margen de victoria en esta temporada de la NBA.
"Shaquille O'Neal estuvo fuera (en los últimos días por lesión) unos cuantos juegos, así que he tenido que estar haciendo un poco más de lo usual, expresó.
Desde que él (Shaquille) regresó hemos tomado nuestro ritmo y ahora en este partido seguí haciendo mi trabajo", declaró Bryant al finalizar el choque del pasado miércoles.
Derek Fisher y Stanislav Medvedenko aportaron 10 puntos cada uno para los Lakers, que ahora tienen marca de 25-6 y encabezan la División del Pacífico, a un juego de ventaja sobre Sacramento.
En Boston, los Spurs se batieron fuerte contra los locales Celtics y con 25 puntos y 12 rebotes de Tim Duncan, se llevaron una victoria de 93-90.
Empero, la clave del éxito fue el base Steve Smith, quien marcó 13 de sus 19 unidades en los 6 1/2 minutos del último cuarto y permitió que los Spurs superaran a los Celtics por octava ocasión seguida.
Boston llevaba ventaja de 90-89 a un minuto y 28 segundos de la despedida, pero Smith encestó una entrada al aro y anotó par de tiros libres para clavar las cifras definitivas.
"Me sentí muy bien. Ellos estaban poniendo mucha presión sobre Timmy (Duncan) y me dejaron habilitado para hacer varios tiros abiertos", declaró Smith.
Por Boston, el canastero mayor, Paul Pierce, volvió a sobresalir con 31 puntos.
Por otro lado, aunque no hubo incidentes en esta ocasión entre Vince Carter y Charles Oakley, los Toronto Raptors pasaron por encima de Chicago Bulls 85-73 para conseguir su decimosegundo triunfo al hilo ante el otrora poderoso quinteto de Michael Jordan.
En el anterior encuentro entre estos equipos Oakley cometió una falta flagrante contra Carter, quien recibió un fuerte golpe en el topetazo y estuvo a punto de liarse a los golpes con su ex compañero de la pasada temporada.
Después de ese incidente el 'Air Canadá' encestó 13 de sus 31 puntos, pero esta noche estuvo más discreto y aportó 19 cartones, por 17 su colega Antonio Davis.
Ron Artest, quien defendió contra Carter en esta oportunidad, guió a los Bulls con 21 tantos.
En otro choque de la jornada, Charlotte doblegó a Atlanta 111-87, con Elden Campbell disfrutando de su mejor temporada en 12 años en la Liga y marcando 22 puntos y 13 capturas.
