El argentino Miguel Carballo comenzará en Panamá otro intento por ascender al circuito profesional de golf (PGA), tras quedarse a un golpe para obtener uno de los 25 cupos que otorga el Nationwide y así comenzar el 2008 jugando junto a Tiger Woods, Vijay Singh y Ángel Cabrera.
Carballo ganó como invitado en Panamá el Torneo Nationwide 2007 y tuvo una racha de triunfos seguidos hasta media temporada del circuito, donde bajó su rendimiento y en el último torneo del año, disputado en California, Estados Unidos, fue la debacle.
En ese torneo, Carballo quien había impresionado en Panamá al convertirse en el cuarto latino que conquistara un torneo del Nationwide, salió a jugar la última vuelta desde el 17º puesto. Su comienzo fue arrollador, con birdies en los hoyos 1 (par 5), 3 (par 4) y 4 (par 5). En el hoyo final, de par 4, hizo el bogey que lo llevó a firmar una vuelta de 73 golpes (+1) y lo condenó otro año más en el Nationwide.
Carballo ha sido confirmado para estar en la apertura de la edición 2008 del Nationwide, que se disputará en enero próximo en Panamá .
El último torneo de este año, de los 30 que se desarrollarán, se jugará del 3 al 9 de noviembre en el TPC Craig Ranch de Texas (EU), y repartirá un millón de dólares.
Los 30 torneos se jugarán en cinco países y repartirán la cifra récord de 18 millones de dólares en la temporada.
Canadá y México se incluyen en el Tour, que otorga cupos (25) para el circuito profesional de la PGA.
La campaña comenzará con el Movistar Championship, del 21 al 27 de enero en Panamá . Roberto Durán, del comité organizador, reveló que aún se desconocen los invitados de este año.
¿Quién será el representante panameño?
El profesional Mike Norman.
¿Por qué no hubo una eliminatoria?
Es el profesional del club y ha estado entrenando para la cita, el comité decidió darle la oportunidad este año.
¿Quién será la máxima atracción del torneo?
Creo que será Carballo.
¿Cómo está la cancha?
Está mucho mejor que el año pasado, gracias a que ha parado de llover más temprano.
¿Cuáles han sido las exigencias de las autoridades del Nationwide?
La contratación de un nuevo superintendente, Bob Cline, de la Universidad de Purdue.
¿Cómo han calificado la cancha y cuál consideran el hoyo más difícil?
La cancha quedó el año pasado como la cuarta más difícil de la gira. La cancha creció a 7,102 yardas y se juega par 70 para los profesionales y hay 3 green nuevos, el 2, 6 y 17.
¿Cuánto costará la entrada a ver el evento?
La entrada cuesta 20 dólares y es para toda la semana.
¿Puede mencionar al golfista que ha jugado en Panamá y que se ha destacado en el PGA?
Camilo Villegas
En Argentina, México y Dominicana hay excelentes campos de golf. ¿Panamá no teme por la sede?
No hay temor, porque no solo es el campo, es la gente, la organización, su hospedaje, el aeropuerto, los patrocinadores. Tanto El Ipat como Movistar tienen gran crédito.
El Club de Golf de Panamá es un gran campo, que se le compara en la época de verano a cualquier otro de la región. Tienes que tomar en cuenta que con la ayuda del PGA Tour y sus arquitectos se han cambiado ya 10 green y el de práctica, adicional se han hecho nuevos tee de salida, trampas de arena, áreas de práctica... en fin, el club entero se ha modernizado con el liderazgo del evento.
¿Hay otras sedes del Nationwide en América Latina para 2008?
Este año van a jugar en México la semana después de nosotros. Nosotros tenemos contrato para el 2008 y el 2009 y estamos negociando una extensión. Los del PGA Tour están igualmente interesado que nosotros.
¿De cuánto es la bolsa del torneo?
La bolsa creció este año de 550 mil a 600 mil dólares.
DETALLES DEL TORNEO
APERTURA: La temporada del Nationwide comienza en Panamá y se jugará del 21 al 27 de enero.
PREMIOS: En 2008 será récord. Más de 18 millones de dólares en disputa. El torneo Panamá reparte premios por 600 mil dólares.
SEDES: México y Canadá se incluyen en el 'Tour'. Panamá era el único país fuera de Estados Unidos donde se jugaba.