Con los ojos hinchados y a punto de tirar la toalla, Diego Corrales hizo un esfuerzo sobrehumano y con una ráfaga de golpes doblegó a José Luis Castillo.
Así se escribió el capítulo más electrizante del boxeo del 2005, un año que vio caer dos veces a uno de los grandes: Bernard Hopkins.
Corrales y Castillo encandilaron con dos peleas memorables, especialmente la primera, en una batalla encarnizada de pesos ligeros que dio una victoria a cada uno y que continuará en su tercera parte en febrero de este año 2006.
Hopkins vio esfumarse su larga racha invicta en 20 defensas, al ser derrotado por su compatriota Jermain Taylor.
Con 24 años y menos experiencia, Taylor se dio el lujo de derrotar por puntos en dos ocasiones a un veterano de 40, que había sido verdugo de ilustres como Félix Trinidad y Oscar de la Hoya.
Esas dos sagas alumbraron el cuadrilátero, en un 2005 en que también hubo luto con las muertes del mexicano Martín Sánchez y el estadounidense Leavander Johnson por lesiones sufridas durante combates.
Los pasajes oscuros no faltaron, como el despojo del cetro pesado por la AMB a James Toney por consumo de esteroides. Y la decadencia en los pesos completos siguió alargándose.
El año que termina marcó a su vez la despedida definitiva del boricua Tito Trinidad y el cierre penoso en la carrera de Mike Tyson, que de hecho ya había llegado a su punto más bajo por una seguidilla de reveses sufrida por el otrora temible peso pesado.
Trinidad, ex campeón en tres categorías distintas, regresó a los tinglados en mayo, pero sufrió un contundente revés ante Winky Wright.
El 2005 se fue caldeando poco a poco, y para fines de febrero Hopkins había logrado defender sin tropiezos por vigésima ocasión la corona absoluta de los medianos, al derrotar por puntos al británico Howard Eastman. Pero cinco meses después su racha se cortó.
CORRALES Y CASTILLO
A comienzos de mayo sonó la campana para el choque entre el estadounidense Corrales y el mexicano Castillo, que venía antecedido por buenos augurios. Los pronósticos se cumplieron y la pelea resultó uno de los duelos más emocionantes de los últimos tiempos.
Corrales se derrumbó en dos ocasiones en el décimo round, pero milagrosamente sacó fuerzas y con una andanada de golpes ganó en ese mismo asalto, apoderándose del título ligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) del mexicano y conservando el suyo de la Organización Mundial (OMB).
"Estos dos no deben volver a pelear jamás", comentó después de la pelea el entrenador de Corrales, Joe Goosen.
Pero cinco meses después fue la revancha, y Castillo noqueó a Corrales con un potente zurdazo en el cuarto asalto. El mexicano no pudo llevarse los dos títulos debido a que peleó sobre el peso reglamentario.
El plato quedó servido para la trilogía de Castillo y Corrales, prevista para el 4 de febrero. Esa emoción brilló por su ausencia en la categoría de los pesados.
Una de las peleas esperadas, entre el campeón del CMB Vitali Klitschko y Hasim Rahman, finalmente no llegó a realizarse debido a que el titular ucraniano colgó los guantes el mes pasado a raíz de una lesión en la rodilla.
Rahman, verdugo de Lennox Lewis en el 2001, fue declarado campeón interino y se le ordenó una pelea con Toney. El ganador tendrá que medirse posteriormente con el kazajo Oleg Maskaev.
Toney pasó del cielo al infierno. Le arrebató en abril el cetro de la AMB al puertorriqueño John Ruiz, pero luego fue despojado del título después de que en un examen le detectaron la presencia de esteroides.
Fue suspendido por tres meses y privado de pelear por la corona de esa organización por dos años, y Ruiz recobró el cetro.
México, Puerto Rico y Panamá saborearon victorias este año. El mexicano Marco Antonio Barrera, que en el 2004 protagonizó la pelea del año con su compatriota Erick Morales, retuvo el cetro súper pluma del CMB al noquear al sudafricano Mzonke Fana.
Su coterráneo Antonio Margarito defendió exitosamente su corona welter de la OMB en dos ocasiones, incluso, ante el argentino Sebastián Luján.
PANAMÁ Y SUS CAMPEONES
Panamá, la tierra del legendario Roberto Durán, sumó tres campeones: Roberto Vásquez, en los pesos mini mosca; Vicente Mosquera, en los pluma y Celestino Caballero, en los súper gallo. Los tres por la AMB.
El nicaragüense Ricardo Mayorga, metido en serios líos judiciales en su país, ganó el cetro vacante de los súper welter del CMB tras vencer por puntos al italiano Michele Piccirillo.
En el 2006 habrá grandes peleas. Será un gran año.
