WASHINGTON, EU (AFP). - El veterano Karl Malone, agente libre después de 18 temporadas con los Utah Jazz, estaría interesado en ser transferido a Los Angeles Lakes si la franquicia californiana obtiene igualmente el concurso de Gary Payton, jugador de los Milwaukee Bucks, reportó ayer sábado la cadena deportiva ESPN.
Malone estaría cerca de firmar contrato por 1.5 millones de dólares, el mínimo por normas sindicales para un veterano de la liga NBA, para ayudar a los Lakers a fichar a Payton.
Cerca de cumplir 40 años -lo hará el próximo 24 de julio-- el 'Cartero' no esconde su deseo de jugar dos temporadas más en la NBA, donde con 36 mil 374 puntos se encuentra a 2 mil 14 tantos del mayor anotador de todos los tiempos, Kareem Abdul-Jabbar.
La directiva de los Lakers, que no puede consagrar más que 4.9 millones de dólares para la firma de agentes libres según los límites impuestos por la NBA, se reunió ayer sábado con Payton, quien tenía un salario de 12.6 millones la temporada pasada con los Seattle Supersonics además de los Bucks.
Si Malone y Payton logran unirse a Shaquille O'Neal y Kobe Bryant en los Lakers, esto permitirá a los californianos reacomodarse en la carrera de aspirantes al título de la NBA que estos ganaron tres veces consecutivas entre 2000 y 2002.
"Me gustaría ganar un anillo de la NBA antes de mi retiro", dijo Malone.
El Cartero Malone, quien ha conocido casi todos los honores de la liga, desea a sus 39 años el único gran título que le falta, el trofeo de la NBA. Con los Jazz fracasó en obtener la corona en finales contra los Chicago Bulls liderados por Michael Jordan (1997/98).
Los equipos de la NBA podrán alistar agentes libres antes del 16 de julio.
