Hablar de Roberto Manos de Piedra Durán es prácticamente sacar la bandera tricolor y ondearla con orgullo en cualquier país del mundo.
Durán, que llenó de gloria y esperanza a un pueblo panameño durante décadas, entró ayer al Salón de la Fama Nevada (Las Vegas), Estados Unidos, siendo Evander Holyfield y George Foreman unos de sus distinguidos acompañantes.
Manos de Piedra, quien ya es integrante de los salones de la fama en Los Ángeles y Canastota [Nueva York], afirmó que esta nueva distinción no solo es para él, sino para El Chorrillo, Guararé y todo Panamá.
“Estoy orgulloso de ser panameño; estoy orgulloso de mi país que siempre me ha querido”, dijo Durán. “El Chorrillo, Guararé y todo Panamá entran al Salón de la Fama de Las Vegas”.
Durán ganó cuatro títulos mundiales en su carrera profesional en las categorías ligero, welter, superwelter y mediano.
Combatió en cinco décadas diferentes, ya que comenzó en 1967 en la división de las 118 libras y terminó su carrera en 2001.
Su récord profesional fue de 103 victorias (70 nocauts), y 16 derrotas. Fue considerado en 1999 como uno de los más grandes boxeadores del siglo XX, junto a los excampeones pesados Joe Louis, Muhammad Alí y Rocky Marciano, y el excampeón welter y mediano Sugar Ray Robinson, entre otros.
Amante de la música participó con las agrupaciones de Colaquito Cortez y Arena Blanca y en 1975 hizo su primer disco cantando con su hermano Pototo.
Durán alternaba el boxeo con el canto y baile, es tanto así que organizó la Orquesta La Felicidad. En 1984 junto a Camilo Azuquita sacan al mercado el disco Dos campeones y la Orquesta Felicidad.
El Cholo, como se le conoce al mítico excampeón del mundo, conversó un poco sobre varios aspectos de su vida.
Durán, estás en tres salones de la fama, ¿qué significa esto para ti?
Un gran orgullo. Es importante cuando en vida te reconocen todos los esfuerzos que hiciste durante tu carrera como deportista. Yo me siento feliz con esto y es para todo mi Panamá. Durán ama Panamá y muere en Panamá.
Entras con otros boxeadores, siendo Evander Holyfield y George Foreman parte del grupo selecto, ¿qué piensas de ellos?
Son dos grandes boxeadores. Pude ver a Foreman pelear y también observé a Holyfield en su carrera profesional. Son dos grandes boxeadores.
Tengo historias no solo con ellos, sino con muchos boxeadores como Mike Tyson y ahora más reciente con Floyd Mayweather Jr. Me siento feliz por entrar al salón de la fama con peleadores de esa categoría. Fueron muy buenos.
¿Qué consejo le daría Manos de Piedra a los nuevos boxeadores?
Que esto no es relajo. Para ser grande en el boxeo hay que tomar los entrenamientos en serio; trabajar duro en el gimnasio y nada de estar chupando tragos por allí. Cuando ya logras tus metas entonces puedes celebrar, no antes. Esto no es relajo. Otra cosa, estudien, que el boxeo no dura para toda la vida y hay que estar preparados.
Siendo una estrella en el boxeo y considerado una leyenda, ¿admiras a alguien?
Ismael Laguna siempre será mi ídolo en el boxeo. Yo lo veía pelear y siempre fue mi inspiración para entrar en el boxeo. Me trepaba en camiones en el estadio Juan Demóstenes Arosemena para verlo pelear. Cuando lo veo por allí me alegro mucho.
Fuera del boxeo a Nelson Mandela. Él mismo me invitó a Sudáfrica y yo fui. Él le decía a la gente que quería conocer a Manos de Piedra. Yo lo conocí en Pretoria y una vez caminamos por un lugar en que nadie podía por la seguridad. Estábamos él y yo, y me enseñó a lo lejos una montaña y me dijo: ´Durán, yo estuve preso allí más de 17 años´. Admiro lo que hizo contra el racismo.
¿Cuál es tu música favorita?
La salsa. Cuando yo tenía 14 años, en El Chorrillo existía una cantina que se llamaba De Los Torres. Yo entraba allí y miraba una foto del Gran Combo. Yo quería conocerlos y una vez en la Central pude ver a varios de ellos. Me gusta mucho la salsa y hasta canto y todo.
Si pudieras nacer de nuevo ¿qué serías?, boxeador o un cantante de salsa famoso.
Boxeador.
¿Qué significan la fama y el dinero para ti?
Nunca se me subió la fama a la cabeza y el dinero va y viene. Yo siempre me tomo fotos gratis con la gente y siempre saludo a todo el mundo. Hay otros boxeadores como [Sugar] Leonard o Tommy Hearns que ni saludan a nadie. Yo siempre seré humilde con el público. Siempre seré sencillo, ya que fui pobre y sé de dónde vengo.
Durán, tu familia siempre te respaldó en las buenas y malas, ¿qué piensas de ellos?
Es lo más grande que me ha dado Dios. Amo a mi familia, a mi esposa, mis hijos y nietos. Ahora, mírame, cargando nietos por allí. Es lo más grande en mi vida y le agradezco a Dios todos los días por tener a mi familia. Soy muy feliz con ellos.
Para un boxeador colgar los guantes es difícil, ya que se pierden los grandes escenarios, ¿cómo manejas eso?
Yo me mantengo a mi manera. Sin drogas y trato de ser un ejemplo para mis hijos. Me mantengo saludable y soy feliz con y sin tragos. Ahora tengo el restaurante y otras cosas que me mantienen activo.
¿Y todavía tienes la pegada de piedra?
[Sonrisas]. Yo no me meto con nadie; soy una persona que disfruta la vida y siempre trato de ser feliz, pero el que se mete conmigo le meto la mano. Prefiero noquear a que me noqueen. Todavía tengo mi mano de piedra.
Siempre Durán estás en la última moda, te gusta vestirte bien, ¿cierto?
No solamente eso, sino vestirme a mi manera. Me gusta vestirme diferente a los demás. No me gusta vestirme como viejo por allí. Nada de eso.
