Con una medalla que prácticamente estaba anunciada, y otra que se puede catalogar como de sorpresiva, Panamá mantuvo la tradición de no regresar con las manos vacías de los Juegos Deportivos Panamericanos, y de paso terminó su participación en la mejor posición en el medallero general con respecto a las últimas cinco ediciones que abarcan un periodo de 20 años.
Desde que acudió a la primera cita en 1951 en Buenos Aires, Argentina, Panamá siempre ha logrado quedarse con un pedazo del pastel, cuya mayor porción se reparten los grandes del continente como Estados, Unidos, Cuba, Canadá, Brasil, México, Colombia y Venezuela, entre otros.
No obstante en las ediciones más recientes no pasaba más allá de la casilla 20, evidenciando un declive considerable en las cuatro últimas citas en las que apenas logró seis medallas -tres de plata y tres de bronce- entre 1991 a 2003.
SALADINO Y KAMANI
En en esta ocasión, en la décima quinta edición de la justa que se clausuró ayer, domingo, en Río de Janeiro, Brasil, y en la que se dieron cita 32 países, "los salvadores de la causa panameña" fueron Irving Saladino, con una histórica medalla de oro en el salto largo y Bayano Kamani, con la de plata en los 400 metros con vallas, para catapultar a Panamá a la posición número 17 del cuadro final de medallas.
FIN DE UNA SEQUÍA DORADA
En los últimos 20 años esta ubicación solo es comparable a los Juegos de 1987 en Indianápolis, Estados Unidos, donde también Panamá se ubicó en la casilla 17 con tres medallas de plata y una de bronce, pero la diferencia ahora en Río 2007 estuvo de parte de Saladino con su presea de dorada que acabó con 36 años de sequía en lo que a la obtención de este metal se refiere.
Kamani también hizo su parte con la medalla de plata en los 400 vallas, una prueba en la cual no se le daban grandes opciones al podio, debido a los escasos antecedentes que se tenían con respecto a sus actuaciones prácticamente desde mediados de 2006 cuando obtuvo el oro en este mismo evento en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Cartagena, Colombia.
BUEN SALTO EN RÍO 2007
En Río 2007, Panamá superó con creces el puesto 26 empatado con Bolivia, que obtuvo en Santo Domingo 2003, gracias a las dos preseas de bronce de la esgrimista Jesika Jiménez y la nadadora Eileen Coparropa.
En 1999 en Winnipeg, Canadá, quedó ubicado en la casilla 22 igualado con Barbados con dos medallas (Coparropa, plata y el pesista Alexis, Batista, bronce), la misma posición que en 1995 en Mar del Plata, Argentina, con una de plata (Martín Petterson en taekwondo) y empatado con El Salvador.
En 1991, en La Habana, Cuba, donde también se obtuvo una solitaria medalla de plata a través del luchador Ramón Mena, Panamá ocupó la casilla 20 del medallero general junto a Uruguay y Bolivia.
