Los Redskins de Washington se presentan a la ronda de wildcards en los playoffs de la NFL con todo el impulso a su favor.
El mismo tiene como turbina la racha de cuatro victorias consecutivas --todas en partidos de vida o muerte-- con la que cerraron la temporada regular.
También está el factor emocional que significa salir inspirados para rendirle un tributo póstumo a Sean Taylor, el estelar jugador del equipo que murió asesinado hace unas semanas cuando individuos entraron a robar en su casa en la Florida.
Pero ahora enfrentan un desafío complicado: deben viajar al otro extremo del país, con escaso tiempo, para medirse a un rival con mucha experiencia en postemporada y en una cancha que en las últimas campañas ha sido una de las más difíciles en la NFL para los visitantes.
De todas manera, Washington ve buenas sus posibilidades para su duelo de hoy, sábado, en Seattle, entusiasmado con el nivel en alza de su quarterback Todd Collins, que pasó 10 años relegado en la banca de suplentes hasta que le cargaron la responsabilidad actual.
Washington tenía récord de 5-7 y estaba con un pie afuera cuando Collins, de 36 años, salió a jugar por el lesionado Jason Campbell contra Chicago y consiguió la victoria.
Fue por primera vez titular en un triunfo sobre los Giants de Nueva York, y luego los condujo a victorias sobre Minnesota y Dallas para sacar el pasaje a los playoffs como los sextos y últimos en la Conferencia Nacional.
"Todd reparte por igual para todos", dijo el running back Clinton Portis, quien promedió 102 yardas en acarreos los últimos tres partidos.
Los Seahawks (10-6) llegan con una situación menos deseada.
Sellaron el título de la División Oeste, de las más débiles, el 9 de diciembre y perdieron dos de sus tres últimos partidos, aunque con la salvedad de que regularon los minutos de juego de sus titulares.
El lado positivo fue que aprovecharon los últimos compromisos para mejorar el ataque por tierra, ya que la clasificación se debió primordialmente al brazo de Matt Hasselbeck.
Los principales cabezas de serie tendrán fecha libre este fin de semana, incluyendo los invictos Patriots de Nueva Inglaterra, así como los Colts de Indianápolis en la Conferencia Americana. Dallas y Green Bay son los beneficiados en la Nacional.
OTROS PARTIDOS DE WILD CARD
En los otros partidos de wild card el fin de semana, Jacksonville visitará a Pittsburgh hoy sábado en la noche; Tampa Bay hará de local frente a los Giants de Nueva York a primera hora de mañana, domingo, y San Diego será anfitrión ante Tenesí en el segundo.
Jacksonville (11-5) ha sido designado, desde hace rato, con la etiqueta del equipo a temer. Hay buenos motivos: ganaron seis de sus últimos siete y la única derrota fue por 28-25 frente a los Colts, cuando se vieron afectados por dos jugadas que fueron anuladas.