Por eso el Super Bowl XXXVIII, ganado el domingo 32-29 por los New England Patriots a los Carolina Panters, fue unánimemente considerado ayer lunes, por la gran prensa estadounidense como uno de los más emocionantes en mucho tiempo y acaso el mejor.
"Definitivamente fue uno de los mejores", escribió Edwin Pope, el columnista estrella de The Miami Herald, que es uno de los pocos periodistas de Estados Unidos en haber sido testigo de todas las ediciones de la máxima fiesta del deporte nacional.
Patriots y Panthers, con sus jugadas altamente defensivas, hicieron bostezar durante los primeros 26:55 minutos de juego a los 72 mil espectadores en el Reliant Stadium y a unos mil millones de televidentes alrededor de todo el mundo, incluyendo China, que recibió la transmisión por primera vez.
El máximo espectáculo de la Nacional Football League (NFL) parecía encaminarse a repetir lo que han sido la mayoría de los Super Bowls, mucha fanfarria previa y poca acción emocionante en el campo.
Pero de pronto todo cambió y la afición terminó de pie ante el descenlace electrizante del partido. Adam Vinatieri, virtualmente con el pitazo final, anotó un gol de campo que rompió un empate 29-29 para darle el triunfo a los Patriots.
El mismo Vinatieri comenzó mal la jornada perdiéndose dos goles de campo, pero increíblemente repitió después la hazaña de hace dos años, cuando también en los segundos finales anotó desde 48 yardas para darle el triunfo a su equipo en Nueva Orleans.
Tom Grady, el quarterback de los Patriots, no sólo fue elegido por segunda vez en dos años el Jugador Más Valioso, sino que se unió a Bart Starr, de los Green Bay Packers, y a Terry Bardshaw, de los Pittsburg Steelers, como los únicos en ganar dos Super Bowls y ser también el JMV. El único con tres es el legendario Joe Montana, de los San Francisco 49ers.
El partido tuvo abundancia de emociones, pero la más recordada será el pase de 85 yardas de Jake Delhomme para que anotara su touchdown Muhsin Muhammad, lo que volteó el marcador 22-21 favorable a los Panthers con 6:53 por jugarse. Es el pase más largo de un quarterbak en la historia del Super Bowl.
"Una batalla clásica", dijo The New York Times encabezando a los grandes diarios estadounidenses que alabaron ayer en grandes titulares el "electrizante" juego, como lo calificó The Los Angeles Times.
Pero quizás quien resumió el sentimiento que prevalecía ayer lunes en el país fue Sports Illustrated al describir el juego como el "mejor de todos los tiempos".
"¿Qué más querían? El Super Bowl XXXVIII tuvo de todo, fue el mejor de todos", aseguró la revista especializada.
