El mundial de México 70 fue toda una innovación en materia futbolística. Por primera vez se permitieron sustituciones y se adoptó el uso de las tarjetas rojas y amarillas.
Pero esta competencia universal también será recordada porque fue el mundial de Edson Arante Do Nascimento Pelé, y de su onceno Brasil. Pelé regresó a un mundial a pesar de haber prometido no hacerlo y Brasil se apoderó con autoridad del trofeo Jules Rimet con un equipo en el que brillaron Clodoaldo, Gerson, Rivelino, Tostao, Jairzinho y Carlos Alberto.
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En todo el sentido de la palabra, México 70 fue un mundial exitoso. A lo largo de todo el torneo, la violencia que había desfigurado las dos competiciones anteriores brilló por su ausencia. La Copa Mundial de la FIFA de 1970 transcurrió sin un solo expulsado, igualando el récord del Mundial de 1950.
Según la página web de la FIFA, el noveno campeonato mundial fue el primer año en que se utilizaron las tarjetas amarillas y rojas. El primer jugador que vio cómo una tarjeta roja le indicaba su expulsión fue el chileno Carlos Caszely, quien recibió este dudoso honor en 1974.
En México 70 también se jugaron tres de los encuentros más grandiosos de todos los tiempos en presencia de enormes multitudes de devotos: Inglaterra-Brasil, Inglaterra-Alemania Occidental y una semifinal sencillamente sensacional entre Italia y Alemania Occidental.