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En el hoyo tres del Club de Golf de Panamá estaba el campeón. Su primera ronda de práctica para el torneo del circuito Web.com Claro, que arranca este jueves, le trajo viejos recuerdos de su coronación en 2007.
El argentino Miguel Ángel Carballo hizo memoria de que ganó el título con 274 golpes en una cancha “seca, muy rápida y ante grandes rivales”.
Los golfistas que venció en la ronda final fueron Hunter Haas, Jim McGovern y Patrick Sheehan, todos de Estados Unidos.
La nueva misión de Carballo es complicada, regresa a Panamá para intentar coronarse por segunda vez, aunque lo dice discretamente, pues sabe que los 144 jugadores que participan tienen la misma oportunidad y vienen con esa misma intención.
La hazaña de ganar el torneo dos veces solo la ha conseguido el estadounidense Vance Veazey, quien se adueñó del torneo en 2005, con 272 golpes y en 2009, con 273.
El campeón argentino estaba acompañado por su compatriota Ariel Cañete, un discreto jugador que tiene varios trofeos acumulados en su vitrina y que está claro que ganar la corona de un torneo no es fácil.
“Uno viene aquí (Panamá) con la intención de participar, decir que ganarás es presionarte, solo conozco a Tiger Woods -en su momento- que podía hacerlo”, agregó Cañete.
Por su parte, Carballo, que arrancó su carrera profesional en 2002, parecía no tener apuros por terminar su ronda de práctica y cada golpe que daba era estudiado antes y después de pegarle a la bola.
“La cancha está mejor, algunos hoyos los han alargado y se mira como una cancha profesional”, describió Carballo su primer contacto con el terreno de juego, nada comparado con cuando alzó la copa de campeón.
El argentino no estaba solo en su trabajo del día, su caddie le daba breves consejos y las herramientas para vencer la cancha, una de ellas un láser, que sacó de la bolsa justo después de un gran golpe rumbo al hoyo cuatro.
“Esta herramienta es permitida en las rondas de prácticas y sirve para medir distancia. Además temprano en la mañana busco la condición de los vientos, hoy (ayer) vendrán de norte”, dice el golfista argentino mientras se detiene y saca un papel con el recorrido del hoyo para hacer sus apuntes de la cancha de Cerro Viento.
La práctica de ayer incluyó sacar la bola de una de las trampas de arena del hoyo tres, Carballo es un especialista en acertar tiros desde fuera del green, en el Sony Open (EU) del año pasado embocó una bola desde 38 pies.
Nacido en Bahía Blanca, con experiencia también en el Tour de Europa, asegura que el torneo de Panamá es complicado para dar un ganador.
“Son 144 golfistas, todos con la intención de triunfar, lo mejor es no llegar presionado y comenzar desde cero”, agregó.
“Si tendría que mencionar un nombre, podría decir Ariel Cañete, ha ganado muchos torneos y tiene la experiencia”, advierte Carballo sobre su compañero de práctica y compatriota.
Carballo logró en 2011 su cupo al PGA, el circuito profesional donde juegan Tiger Woods y Lee Westwood, con quien tuvo la oportunidad de compartir en varios torneos hasta el año pasado. En su tarjeta de presentación está el título del abierto de Guatemala, en 2006 y el Children's Hospital Classic, en 2011.
Los argentinos Carballo y Cañete son dos de los golfistas que estarán participando desde este jueves en el torneo Web.com Claro de Panamá, que arranca la temporada de 21 torneos a lo largo del año.
Cañete ya perdió la cuenta de las veces que ha estado en Panamá. No se rinde, pero tampoco se atreve a pronosticar que esta vez sí ganará. En 2003 ganó el torneo Córdoba Open [Arg.]; en 2007, el Joburg Open [Eur.] y en 2012, el Abierto Norpatagónico [Arg.].
Los excampeones Kevin Foley, Edward Loar, Mathew Goggin y Frank Quinn también regresan a Panamá para intentar ganar el torneo.
El premio que se repartirá este año será de 625 mil dólares y el campeón obtendrá un cheque de 112 mil 500.
Se informó que el mexicano Carlos Ortiz, ganador del año pasado, no participará.
Por Panamá estarán los panameños Mike Norman y Víctor Barona. Mañana se realizará la ceremonia inaugural a las 5:00 p.m.
