Un encuentro de varias generaciones deportivas, de atletas, entrenadores y dirigentes, que escribieron con letras doradas sus logros en la historia del deporte nacional, constituyó el acto en el cual se les condecoró con la Medalla Manuel Roy al mérito deportivo.
Fue un día muy especial para estas leyendas del deporte nacional, muchos de los cuales se reencontraron después de muchos años con sus “compañeros de batalla”, para compartir, aunque fuese por breves momentos, sus anécdotas y recuerdos de una época que añoran.
Para otros, no tan veteranos, pero que por su aportes también recibieron la distinción, fue la ocasión para conocer personalmente a varias de las leyendas, de los cuales solo tenían referencia de nombre.
Fue un día de emociones, en el que hubo una especie de retrospectiva para traer nuevamente a primer plano los nombres de estas leyendas, algunas de los cuales prácticamente estaban en el olvido.
Y como parte de esa atmósfera de recuerdos que caracterizó el acto para honrar a quienes en su momento fueron los pilares del deporte panameño, el toque emotivo y especial lo dio la legendaria ex baloncestista Delmira Pierce Vda. de Racines, quien a sus 91 años recordó a muchos que es ahora la única sobreviviente de la generación de deportistas que estuvo en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1938, efectuados aquí en Panamá.
La destacada ex canastera y ex profesora de Educación Física, quien recibió el apodo del “Ciclón del Caribe” por su excelente juego en su juventud, aprovechó la oportunidad para rendir un minuto de silencio por aquellos atletas desaparecidos físicamente.
Otras glorias de antaño, como Henry Phillips (pesas), Rosalía Abadía (atletismo), Nivaldo Acuña (fútbol), Petra Checa (gimnasia) y Segundo Olmedo (lucha aficionada), también estuvieron entre los homenajeados.
En total fueron 57 las personalidades del deporte nominadas en esta ocasión para recibir la Condecoración Manuel Roy al mérito deportivo, en el acto organizado por el Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes), en ocasión del trigésimo noveno aniversario de su fundación.
En el caso de los atletas y entrenadores, la distinción fue concedida en el grado de Gran Maestro; mientras que para los dirigentes fue en el de Gran Comendador.
Fue el cuarto año consecutivo en que Pandeportes otorgó esta condecoración en forma masiva con motivo del aniversario de su fundación.
El año pasado se le otorgó a 50 personalidades, entre las cuales estuvieron los 12 integrantes del seleccionado de baloncesto masculino que conquistó la medalla de oro en los XV Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en República Dominicana, en el año 1986.
En 2007 fueron 19 los distinguidos; mientras que en 2006 lo recibieron 18, entre ellos los peloteritos del equipo de béisbol preintermedio que ganó el campeonato mundial de pequeñas ligas.
