Reylu Gutiérrez no quiere ser solo un jinete más en la carrera, promete que dará la batalla y que si gana el Belmont Stakes la gloria será para Panamá.
“Cuando me preguntan de dónde soy, siempre digo con orgullo que de Panamá”, aseguró Gutiérrez, quien montará al ejemplar Jungle Runner en la inusual primera joya de la triple corona de la hípica estadounidense de 2020, carrera estelar de la jornada, que se disputa hoy en Elmont, Nueva York, Estados Unidos (EU), con premio a repartir de más de 1 millón de dólares.
Reylu, como conocen a Rey Luis, nació en Nueva York y es hijo de una enfermera, Rosibel, y de un preparador, Rey Gutiérrez; ambos panameños radicados en EU desde hace casi 30 años.
“Nos ha tocado muy duro y todos hemos perdido algo”, respondió Reylu al preguntársele sobre la pandemia del nuevo coronavirus, que azota la Gran Manzana, una de las ciudades más afectadas a nivel mundial.
La carrera estelar de hoy se desarrollará sin público, pero será televisada.
La triple corona estadounidense la conforman, además, el Kentucky Derby y el Preaknees Stakes, y ambas fueron reprogramadas.
“Tenemos que usar mascarillas al llegar al hipódromo y guardar la distancia, esto forma parte del protocolo”, dijo el jinete que, además, desea en un futuro no muy lejano poder montar en el coso hípico panameño, cerrado por la Covid-19.
Gutiérrez habla perfectamente el español, gracias a que sus padres le han inculcado costumbres para no perder sus raíces. “Me crié como panameño en Nueva York”, exclamó.
“La hípica la llevo en la sangre”, expresó Gutiérrez, y explicó sus orígenes en el deporte de los reyes. “Desde muy niño he estado vinculado a la monta de caballos, mi padre es predador y mi tío jinete, así que siempre he sentido un amor por este trabajo”, manifestó en una entrevista telefónica desde Nueva York.
Sin embargo, sus padres le exigieron que antes de montar profesionalmente terminara una carrera. La petición la cumplió y se graduó de fisiología del ejercicio, así que tiene unos 13 meses aproximadamente de estar ejerciendo su verdadera pasión.
Esta es una carrera muy importante para el jinete panameño, y le llegó en poco tiempo. “Lo reconozco, fue una gran sorpresa para mí”, destacó Gutiérrez. “Si gano la carrera sabré que estoy en el camino correcto, en lo que me gusta”, añadió.
“Siempre me ha gustado este mundo de la hípica, desde niño ayudé a mi papá”, detalló el novel manos de seda.
La tarea no es fácil, se enfrenta a los mejores jinetes del mundo, sedientos también de triunfo. La última vez que un jinete panameño ganó esta carrera fue en 2006, cuando Fernando Jara montó a Jazil. Antes de eso otros seis látigos nacionales conquistaron la prueba, que se disputa desde 1867.
Sobre la carrera, comentó que ha visto practicar al favorito Tiz The Law, al que considera muy veloz. “Trataré de mantenerlo muy cerca porque si le das ventaja tomará la punta y ganará fácil”, agregó.
Jungle Runner no parte entre los escogidos para llevarse el premio, pero Reylu reconoce que puede dar la sorpresa. “Mi equipo, liderado por Steven Asmussen, cuando escoge a un caballo para una carrera sé que estará bien preparado”, comentó.
En la distancia verá acción su compatriota Ricardo Santana Jr., quien llevará las riendas de Pneumatic, con opciones a la victoria, y que pertenece al mismo equipo que el de Reylu.
“He visto muchas veces esta carrera (Belmont Stakes), pero no es lo mismo correrla y ganarla. Sería muy bonito para mí”, afirmó Rey Luis, y explicó que el apodo de Reylu apareció un día y se quedó. “A los estadounidenses les gusta abreviar los nombres”, indicó.
El arranque de la inusual Triple Corona 2020 se celebrará hoy en Belmont Park, a puertas cerradas. Sería la primera vez que el Belmont liderará la Triple Corona antes del Kentucky Derby y el Preakness.
El Derby cambió la fecha original del 2 de mayo al 5 de septiembre; el Preakness, del 16 de mayo al 3 de octubre y el Belmont, del 6 de junio al 20 de junio.