Adictos a la liga Premier, los jugadores de Islandia se han acostumbrado a remar a favor de Inglaterra en las grandes citas del fútbol.
Hoy, su objetivo será eliminarlos.
En el que a primera vista se presenta como el partido más desigual de los octavos de final de la Eurocopa, Islandia —la nación más pequeña que participa en el torneo— buscará protagonizar otra sorpresa al enfrentar a Inglaterra en Niza.
Una eliminación sería todo un papelón, lo que seguramente le cueste el puesto al técnico Roy Hodgson.
“Islandia necesita jugar un partido perfecto”, declaró Heimir Hallgrimsson, uno de los dos técnicos del seleccionado y que al mismo tiempo ejerce como dentista en su natal Islandia.
El recorrido de ambas selecciones en el torneo es bastante similar, al avanzar como segundos en sus grupos tras un par de empates y una victoria conseguida con un gol en los descuentos.
Pero hasta ahí llegan las similitudes.
Inglaterra es una potencia mundial del fútbol — si bien una que acostumbra a decepcionar — y con un equipo con jugadores reconocidos.
En contraste, el aficionado común a duras penas podría identificar a un islandés. Tal es el caso del mediocampista Gylfi Sigurdsson, quien ha jugado en el fútbol inglés durante la mayor parte de su carrera.
“Todo depende de estar bien preparados”, advirtió Hodgson. “Que los jugadores tengan a la mano toda la información posible sobre Islandia y la clase de juego que podrían enfrentar”.
Eso no es un problema para Islandia, país con aproximadamente 330 mil habitantes. “Ellos (Inglaterra) no sabrán casi nada de los jugadores islandeses", indicó Hallgrimsson. “Pero nosotros tenemos conocimiento de cada detalle sobre los ingleses”.
