OPINIÓN. El béisbol prácticamente sobrevivió la primera parte del siglo XX con la recta y la curva. Posteriormente se utilizaron el screw ball o bola de tornillo, la bola de nudillos y la bola de saliva, que eventualmente fue prohibida. En los años 40, Whitlow Wyatt de los Dodgers de Brooklyn y considerado por algunos como el "padre del slider", popularizó ese lanzamiento, que también fue ampliamente utilizado en la siguiente década por Allie Reynolds de los Yanquis, Robin Roberts de los Phillies, Sal Maglie de los Dodgers y Mel Parnell de los Medias Rojas.
Es un lanzamiento engañoso, con un rompimiento de aproximadamente seis pulgadas de altura y el mismo rompe en el último instante, deslizándose hacia la izquierda, cuando es hecho por lanzadores derechos, y hacia la derecha, cuando sé es lanzador izquierdo. De ahí su nombre slider, pues se desliza (it slides).Para hacer este lanzamiento se utiliza una moción similar a la que usan los jugadores de football americano. Se utiliza la misma fuerza que se requiere para lanzar una recta y se hace el mayor énfasis con el dedo centro de la mano de lanzar.Billy Connors indica que el slider es una excelente opción, cuando el lanzador tiene ventaja en la cuenta, sobre el bateador.
"En 9 de cada 10 oportunidades, el bateador espera una recta en esas circunstancias y trata de halar el batazo hacia su mano. Usualmente sale un roletazo o englobado al cuadro interior o se traga el strike. Ray Millar, ex director de los Mellizos de Minnesota y gran conocedor del tema, indica que el bateador que espera una recta y recibe un slider es casi un out seguro, pues hacer el ajuste en medio del lanzamiento es casi imposible. Sin embargo, para quienes bateen hacia el lado opuesto del campo, no se les puede dar muchos sliders y un buen ejemplo lo es Derek Jeter de los Yanquis.También el slider tiene grandes desventajas. Cuando este no rompe bien, se convierte en una recta débil y generalmente es aprovechada por los bateadores para dar cuadrangulares.
En el argot beisbolístico se dice que "colgó" el lanzamiento, hasta el punto que un mal slider lo denominan hanger. Algunos latinos en Grandes Ligas, en su idioma combinado, dicen: "me la "janguió" y se la devolví de cuadrangular".
El autor es comentarista deportivo.