Durante el último trimestre de 2016 repuntó la actividad en sectores importantes de la economía que habían registrado bajos desempeños a lo largo del ejercicio, señaló ayer el ministro de Economía y Finanzas, Dulcidio De La Guardia.
Se refirió, en concreto, al valor de los permisos de construcción, que aumentó un 29.3%, al movimiento de carga en el sistema portuario nacional, que se expandió 4.8%, así como a los ingresos por peajes (7.1%), las toneladas netas (13.1%) y el volumen de carga (9.6%) en el Canal de Panamá.
De La Guardia repasó además los resultados de algunas de las empresas que cotizan en bolsa y cuyos resultados, por tanto, son públicos. Presentó los casos de Toledano, Melo, Pascual y Bonlac en el sector industrial; de AES Panamá, Metro Oeste y Elektra Noreste en distribución de energía; Cableonda en telecomunicaciones; Copa Airlines en transporte; y otros como Cochez, Grupo Rey y Assa, además de los bancos del sistema, que hasta el tercer trimestre del año registraron ganancias por 775 millones de dólares.
“A las empresas panameñas les está yendo bien. Al sistema bancario le está yendo bien”, dijo.
Sobre las reducciones de personal que ha habido en algunas empresas en los últimos meses, el titular de Economía dijo que “las empresas no escapan de procesos de reestructuración para hacerse más competitivas y eficientes”.
El ministro no reveló las proyecciones más recientes del Gobierno sobre el crecimiento económico para el cierre de 2016. Utilizó las estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y Caribe, que apuntan un crecimiento de 5.2% en 2016 y un 5.9% en 2017.
Sí enfatizó que la pobreza general se redujo de 25.8% en 2014 a 22.1% en 2016, lo que supone que más de 107 mil personas dejaron de ser pobres, mientras que la pobreza extrema bajó por primera vez de 10%, cerrando el año en 9.9%. Esto significa que en los dos últimos años 26 mil 105 personas habrían dejado de estar en condiciones de pobreza extrema.
A este fenómeno contribuyó el crecimiento económico y la generación de empleo. El ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral, Luis Ernesto Carles, añadió que en 2016 se registraron 440 mil 252 nuevos contratos de trabajo.
Carles explicó que entre 2014 y 2016 se han generado 98 mil nuevos empleos y que para 2017 se espera la creación de 42 mil más, promovidos por la empresa privada y por inversiones públicas como la construcción de la red del Metro de Panamá, la reactivación de la Ciudad de la Salud o la construcción de viviendas sociales por parte del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial.
Consultado sobre el aumento de la tasa de desempleo, que pasó en el último año de 5.1% a 5.5%, explicó que esto sucede porque “hay más personas buscando empleo, y esto es un indicador positivo. Hemos generado empleos en 10 años de manera consecutiva. Hemos logrado registrar una mayor cantidad de contratos. Solo en 2014 y 2016 registramos un 36% más de contratos”.
Por su parte, De La Guardia agregó que en 2016 se registraron en el Ministerio de Comercio e Industrias 36 mil 700 nuevos avisos de operaciones. “Esto son empresas que inician operaciones y esas empresas dijeron que iban a generar más de 100 mil empleos”, apuntó. De La Guardia recordó, además, que en 2016 se registraron 25 empresas en el régimen de sede de empresas multinacionales (SEM), que eligieron Panamá para establecer su sede.