A un costo de un millón 597 mil dólares, el consorcio belga-francés Tractebel Development Engineering, Coyne-et-Bellier, Technum N.V., y Compaignie Nationale du Rhone se adjudicó el contrato para el diseño conceptual de esclusas para buques post-Panamax en el Canal de Panamá.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que el contrato se adjudicó después de evaluar los aspectos económicos y técnicos de las once propuestas presentadas por empresas de Alemania, Bélgica, Brasil, Estados Unidos, Francia, Reino Unido y Rusia.
El consorcio ganador de la licitación internacional, según la ACP, desarrollará el diseño conceptual de esclusas de uno y tres niveles en el Pacífico, como parte de los estudios para determinar la viabilidad de la expansión de la vía interoceánica.
Según la institución, el diseño conceptual de las esclusas para barcos post Panamax (de tamaño mayor al que permiten las actuales esclusas) es un elemento clave del plan de estudios para la expansión del Canal.
El Ing. Agustín Arias, director del Departamento de Ingeniería y Proyectos de la ACP, explicó que las esclusas post-Panamax sobre las que se harán diseños conceptuales, deben tener dimensiones de 200 pies de ancho, por mil 400 pies de largo y 60 pies de profundidad. Estas esclusas permitirían el tránsito de buques post-Panamax de poco más de 129 mil toneladas de peso muerto (dwt). Las actuales esclusas miden 110 pies de ancho por 1.000 pies de largo por 42 pies de profundidad.
La ACP dispuso proseguir con el diseño conceptual de esclusas post-Panamax a través de dos contratos independientes para desarrollar cuatro configuraciones diferentes con el propósito de identificar la mejor opción para que el Canal pueda ofrecer servicio a ese tipo de buques.
La agencia canalera dio a conocer que también negocia con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército (USCE) de Estados Unidos un segundo contrato para el desarrollo de esclusas de dos y tres niveles en el Atlántico. Un equipo de ingenieros de la USCE llegó a finales del año pasado a Panamá para reunirse al respecto con funcionarios de esa agencia.
Ambos esfuerzos de diseño conceptual considerarán el uso de sistemas de ahorro de agua y deberán ser entregados en un plazo de doce meses, destaca un comunicado de la ACP.
Según la institución, el diseño conceptual de las esclusas post-Panamax es un elemento clave del plan de estudios para la expansión del Canal.
Después de que cada contratista presente sus diseños, la ACP los evaluará y seleccionará uno o la combinación de varios para el diseño final de las esclusas.
La ACP está empeñada actualmente en una serie de estudios, incluido el otorgado al consorcio belga-francés, que servirán de base para la recomendación que haga al Gobierno sobre la expansión o no del Canal. Gran parte de los estudios serán entregados este año.
