Los consumidores estadounidense podrían disfrutar en los próximos meses de jugosas y nutritivas papayas panameñas cultivadas en las fincas de Azuero, Coclé, Chiriquí y la zona oeste de Panamá.
Luego de recibir el visto bueno del Servicio de Inspección Agropecuaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (APHIS-USDA, por sus siglas en inglés), los agroexportadores de estas zonas de producción podrán acceder a un programa especial de certificación que garantizará que sus cultivos se encuentran libres de la mosca de la fruta o del Mediterráneo.
La mosca del Mediterráneo, mejor conocida como "moscamed" en América Latina, se detectó en Panamá en 1963 y desde entonces países como Estados Unidos aplicaron restricciones a las exportaciones de papaya del país.
INSPECCIÓN
En febrero de este año, un grupo de expertos estadounidenses del USDA concluyó una misión en la región de Azuero, donde determinaron que existen las condiciones adecuadas para certificar las exportaciones de la fruta al mercado norteño, siempre que se cumpla con algunos controles de campo.
Un informe oficial detalla que los agroexportadores deberán colocar trampas para la mosca de la fruta en las plantaciones para exportación, al menos un año previo al inicio de la cosecha de las primeras exportaciones.
Los objetivos del programa son entre otros: detectar la incursión de la mosca de la fruta a las plantaciones de papaya, mantener la población de la mosca de la fruta bajo control y mantener el programa de monitoreo para mosca exótica de la fruta.
El plan también requiere que la fruta sea tratada con agua caliente, el ciclo de cosecha debe ser como mínimo una vez por semana para asegurar los grados óptimos de madurez.
A finales del presente mes de junio se estará preparando el primer semillero de papaya para cultivar unas 28 hectáreas para la exportación al mercado estadounidense, según confirma Diomedes Jaén, presidente de la Cooperativa Agro Exportadores de Azuero (CAEA).
Los asociados de CAEA deberán proteger las papayas en campo contra infecciones de la mosca de la fruta desde la cosecha hasta la exportación, incluyendo el empaque, para prevenir el acceso de la "moscamed".
El plan de certificación del USDA diversificará la oferta exportable de las fincas dedicadas a la agroexportación y abre un nuevo frente de producción para la generación de empleos.
