En el muelle 16 de Cristóbal, en Colón, se adecuó la infraestructura para el almacenamiento de miles de toneladas de cereales y harinas importadas para el consumo avícola y porcino. Allí se han colocado dos silos, de 7 mil 500 toneladas cada uno, para almacenar maíz y frijol de soya, y un depósito adicional de 6 mil 500 toneladas para guardar harina de soya.
Este nuevo sistema de silos permitirá, de una forma mecánica, descargar los granos de los barcos y llevarlos directamente por unas bandas hasta los silos o el depósito.
Se trata de la nueva Terminal Granelera de Cristóbal, un proyecto conjunto de Grupo Melo, Toledano, Arce Avícola y Avícola Chong, en asociación con Cargill América.
La idea es hacer el proceso de descarga del producto más rápido y con ello lograr ahorros en los costos, comentó Rogelio Hernández, gerente general de Desarrollo Posicional S.A. (Depsa), empresa administradora de la terminal.
Actualmente, la mecánica de trabajo no es muy competitiva. Al arribar un barco con granos al muelle 16, se descarga el producto con unas pinzas mecánicas y se deposita directamente en el camión que lo transportará. Según Hernández, ese proceso es complicado porque, si no hay camiones disponibles, el trabajo se detiene debido a la ausencia de un depósito para guardar el producto, lo cual aumenta el costo de la importación del grano, por cada día adicional que tenga que permanecer el barco en el muelle.
La terminal de Colón, a pesar de trabajar en conjunto con varias empresas, ofrece el servicio a cualquier compañía que lo requiera y los costos son equitativos para todos, aseguró Hernández.
Este puerto recibe un barco con granos importados por mes y el tiempo de descarga del producto varía ahora dependiendo de la cantidad de toneladas que correspondan. Pero una vez se ponga a funcionar el nuevo sistema, el proceso tomará menos tiempo. Si el barco trae 20 mil toneladas, por ejemplo, vaciarlo tomará tres días. En la actualidad, toma entre cinco y seis días.
Aunque la terminal está funcionando desde enero, la mecánica de descarga sigue siendo arcaica, porque todavía falta por instalar las bandas que llevarán el producto a un elevador y luego a los silos.
Todo el sistema estará funcionando al 100% en julio.