Los líderes partidarios estimaron que cerca del 90% de los 520 delegados que asistieron a la conferencia especial de la Social Democracia respaldó al plan del canciller denominado "Agenda 2010".
"Tengo que admitir que no esperaba un 90% de aprobación, pero estoy feliz de haberlo conseguido", dijo un sonriente Schroeder a los delegados antes de partir a la cumbre del G-8 que se realiza en Evian, Francia.
Schroeder pasó semanas persuadiendo a su partido después de que un ala izquierdista manifestó su resistencia y lo obligó a convocar a una convención.
"Necesitamos un cambio de mentalidad en Alemania ... en nuestro país, mucha gente todavía piensa que todo de alguna manera mejorará, o que las cosas pueden ser peores", dijo en un apasionado discurso antes de la votación.
"Todo aquel que niegue la realidad será dejado de lado por esa realidad, será forzado a cambiar en lugar de ser capaz de modelar el cambio", expresó.
Ante un desempleo de cerca el 11% y la economía en su tercer año de casi crecimiento cero, el canciller anunció su plan en marzo pasado.
Schroeder sostiene que Alemania debe ajustar su generoso estado de bienestar social construido por los gobiernos de derecha y de izquierda desde la Segunda Guerra Mundial para asegurar su supervivencia.
Mientras tanto, las apretadas reglas del mercado laboral son consideradas por algunos expertos como una barrera para las nuevas contrataciones de empleados.
Otra propuesta podría hacer que el costo de los seguros para enfermedad sea trasladado de los empleadores a los trabajadores.
"Debemos mostrar el coraje para reconocer que el número de desempleados ha subido por encima de los 4 millones no solo por razones económicas, sino que también hay razones estructurales", dijo.
"Lo que tenemos que demostrar hoy es que tenemos el coraje para intentar nuevas cosas", manifestó a los delegados. "Al hacerlo, tendremos que abandonar algunas cosas que apreciamos pero que en algunos casos ya son demasiado costosas", explicó. Gremios protestaban afuera del centro de conferencias en contra de los planes del Gobierno.