Los mayores precios del crudo impulsarán superávits comerciales en los países del golfo Pérsico en los próximos 18 meses, pero las economías crecerán solo modestamente debido a las políticas oficiales de austeridad.
El precio del petróleo Brent, actualmente cerca de los 75 dólares el barril, ha promediado los 68 dólares en lo que va del año, por encima de apenas 55 dólares el año pasado. Esta es una buena noticia para los seis países exportadores de crudo de la región.
Si los precios permanecen en su nivel actual eso podría traducirse en un alza de 100 mil millones de dólares -7% del producto interno bruto - en los ingresos por exportación de petróleo del golfo, comparado con el año pasado, escribió Capital Economics en una nota a clientes. Si bien muchos economistas no creen que los precios del crudo vayan a permanecer tan altos el año próximo, están elevando sus proyecciones para las balanzas internacionales de los países del golfo Pérsico.
Mayores superávits -o en el caso de las economías más débiles como Omán y Baréin menores déficits- reducirían la presión sobre las reservas internacionales de estos países, que se vieron afectadas por el desplome de los precios del crudo después de 2014.
Arabia Saudita, por ejemplo, tendría un superávit de cuenta corriente del 3.3% del PIB este año, según un sondeo de Reuters a 15 economistas, en lugar del 1.9% pronosticado en la encuesta anterior en enero.
La mediana de las estimaciones para 2019 subió de 2.2% a 2.6% .Además, ahora se espera que Omán registre un déficit de cuenta corriente de 7.5% este año, en lugar de la brecha del 8.4% proyectado previamente.
La firmeza de los precios del crudo acrecentaría las arcas públicas, pero no necesariamente impulsaría mucho el crecimiento económico.
Eso se debe a que las economías seguirán trabajando bajo recientes políticas de austeridad, aunque muchos están aprovechando los mayores costos del petróleo para elevar el gasto estatal y atenuar sus programas de ajuste.