Las importaciones de plátano, lechuga, arroz en cáscara, café en grano y cebolla aumentaron 50% al cierre de 2017, en comparación con el año anterior.
De los cinco productos analizados, el arroz en cáscara y la cebolla son los que registran el mayor incremento. El año pasado los comerciantes importaron 1.3 millones de quintales de arroz en cáscara, 546 mil 208 quintales de arroz más que los adquiridos en 2016.
En cebolla se importaron 357 mil 940 quintales. La compra representa un alza de 6.9% en comparación con la vigencia anterior, según estadísticas de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa).
El año pasado las importaciones de arroz ralentizaron la venta del grano local, pero tenemos la esperanza de que este año, a través de la Cadena Agroalimentaria de Arroz se establezca un calendario de compra que no choque con la cosecha nacional, comentó Carlos Santanach, secretario ejecutivo de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apach).
Mientras no se modifique la Ley 11 de 2006 que creó la Aupsa, las importaciones en época de cosecha local seguirán siendo el cáncer del sector agropecuario, manifestó Augusto Jiménez, vocero de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas (Acpta).
Panamá firmó en 2016 un protocolo con Holanda en el que se establece que ningún producto de este país se puede comercializar después de 120 días de cosecha, por considerarse de descarte. “Y aquí sigue entrando cebolla de ese destino que se cosechó en septiembre pasado”, denunció Jiménez.
Hasta la fecha, en el portal electrónico de la Aupsa los comerciantes han notificado la compra de 56 mil 929 quintales de cebolla de Holanda. La importación, además de coincidir con la cosecha local, supera la fecha límite de venta establecida en la norma técnica panameña Dgnti-Copanit, que establece los requisitos de calidad para la comercialización de vegetales frescos y cebollas.
Los productores de tierras altas aseguran que para febrero tienen disponible 30 mil quintales del bulbo que tendrán que competir con la importada. A la cosecha de tierras altas se le sumará la producción de Natá, en la provincia de Coclé, y la región de Azuero.
En el país se consumen por mes 45 mil quintales de cebolla.
Se trató de conocer la opinión de Yuri Huerta, administrador de la Aupsa, pero al cierre de la edición no respondió.