La evaluación la desarrollaron 11 expertos internacionales que estuvieron en Panamá por espacio de dos semanas, para llevar a cabo la auditoría TranSAS.
TranSAS es un servicio de evaluación de Seguridad del Transporte que efectúa la OIEA como ente rector a nivel mundial de esta materia.
"Hemos revisado con gran detalle la información que tenemos sobre la implementación de las regulaciones de transporte en Panamá y en su Canal, con especial atención a este último", señaló el experto Gerry Dicke, quien encabezó el grupo.
"Como impresión general, lo que hemos revisado concerniente al transporte seguro de material radiactivo, podemos decir que el transporte de material radiactivo a través del Canal es seguro. Lo que hemos hecho es asegurar que se mantendrá así", afirmó Dicke.
La OIEA fue establecida en 1957 como organismo autónomo de Naciones Unidas especializado en todo lo relacionado con la energía atómica, y actualmente proporciona asistencia a 131 Estados miembros.
La subdirectora ambiental del Ministerio de Salud, Elda Velarde, informó de que esta evaluación es importante para Panamá porque "nosotros acabamos de tener esa responsabilidad, ya que desde 1999 estabamos ajenos a lo que administrativamente sucede".
Por ello, el Ministerio de Salud firmó un convenio con la Autoridad del Canal de Panamá buscando una vía legal para que el resto de las instituciones, principalmente Salud, tenga información y coordine adecuadamente.
Es decir, señaló Velarde, que en tres años de administrar el Canal podemos establecer que la administración de la vía se lleva a cabo satisfactoriamente, ya que así lo está diciendo un organismo internacional.
TranSAS es un servicio que ofrece la OIEA a sus países miembros. El mismo debe ser solicitado por el país interesado. La evaluación de TranSAS para Panamá fue hecha a través del Ministerio de Salud.
Las evaluaciones TranSAS se han practicado en otros cuatro países: Eslovenia, Brasil, Reino Unido y Turquía. Panamá es el quinto en someterse a este escrutinio internacional. La próxima evaluación se realizará en marzo de 2004, en Francia.
En la auditoría participaron la Autoridad Marítima, la Autoridad del Canal, el Cuerpo de Bomberos de Panamá, Aeronáutica Civil y Transporte Terrestre.
Estas instituciones participaron en dar la información necesaria para que fuera evaluada por los expertos de la OIEA.
El objetivo de TranSAS es apoyar los esfuerzos de los Gobiernos en propiciar que el transporte de material radiactivo sea seguro en sus respectivos países, según informó Dicke.
El transporte seguro se logra cuando se tienen regulaciones con requisitos que garanticen que el material radiactivo está empacado de manera segura, puntualizó.
Pero para que las regulaciones sean efectivas, es necesario que se implementen en su totalidad.
Dicke explicó que es por eso por lo que la misión de TranSAS es revisar la implementación de estas regulaciones en el país solicitante.
El monitoreo se mantendrá y se le dará seguimiento a lo que se encontró en la auditoría.
Se informó además que el informe oficial será enviado a Panamá en el mes de diciembre.
Por su parte, Gabriel Despaigne, de la Asociación Verde de Panamá, argumentó que de nada sirve que se diga que es seguro el paso de este tipo de material, ya que el riesgo siempre existe.
En este caso, la OEIA es "juez y parte", según Despaigne, ya que ellos son los que más interés tienen para que se transporte material nuclear.
Por ello, puntualizó que Panamá no debe permitir el paso de este tipo de barcos por el Canal, ya que se está poniendo en riesgo la vida de todos los panameños y, además, es poco lo que pagan en peaje, si se compara con el resto de los buques que cruzan la vía.
