Boris Gómez negocios@prensa.com CORREGIMIENTO DE CHIRIQUI, Chiriquí. -Desde Progreso, en Barú, hasta San Félix, en el oriente; desde Alanje hasta Gualaca, los productores han iniciado la cosecha de arroz. Esta es una de las actividades económicas más importantes de la provincia, pues libera unos 40 millones de dólares al año en la economía de la región.
Sin embargo, los productores se quejan del retraso en el apoyo del sector gubernamental en materia de riego y del hecho de que ya no quedan tierras aptas para la siembra de arroz.
El productor está recibiendo unos 11 dólares con 50 centavos por el quintal de arroz. La provincia produce aproximadamente 3.6 millones de quintales de arroz húmedo (en cáscara, recién cosechado). Los ingresos que genera esta actividad se distribuyen entre amplios sectores de la economía, afirma la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH).
El costo de producción por hectárea oscila entre 800 y 950 dólares.
Gerónimo De Gracia, administrador de una finca arrocera, dijo que los 13 hombres de su cuadrilla son profesionales, y cada uno puede cumplir con las actividades necesarias para mantener el cultivo.
"Aquí todos pueden manejar tractores, fumigadoras, abonar preparar el terreno y cosechar, dependiendo del período en que nos encontremos", dijo De Gracia.
Juan Torres, productor miembro de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí, señaló que este es un valor agregado de los trabajadores del campo que se han ido preparando para ser polifuncionales.
Las cifras A partir del pasado primero de abril, los productores de arroz del país iniciaron un proceso de siembra de un total de 71 mil hectáreas, 4 mil más que el año pasado.
Las lluvias en los meses de mayo no fueron benévolas con los productores, pero en julio se han incrementado y esto ha tranquilizado al sector.
"Ahora tenemos buenas aguas", dijo el productor Florentino Abrego.
Carlos Santanach, secretario ejecutivo de la APCh, señaló que, como todos los años, se harán dos siembras e igual número de cosechas. La primera, tal como se esperaba, abarcó unas 28 mil hectáreas; entre los meses de agosto y octubre se hará la segunda siembra de 7 mil hectáreas para sumar 35 mil, con lo que Chiriquí aportará el 50% del consumo nacional.
La demanda de arroz en el país es de unos 471 mil quintales de arroz limpio y seco al mes, lo que hace un monto anual de 5.6 millones de quintales.
Con las 71 mil hectáreas sembradas casi se puede cubrir el consumo nacional, indicó Santanach. La diferencia faltante, que usualmente es muy poca, debe importarse, añadió.
El rendimiento aumenta pero también el consumo El rendimiento este año en Chiriquí fue de 120 quintales por hectárea como promedio. Fue un aumento significativo con respecto al año anterior, que fue de 95.9 quintales por hectárea.
Como quiera que este año se sembraron 4 mil hectáreas más que en el 2000, se espera no tener que importar como se hizo el año pasado cuando se trajeron 700 mil quintales para cubrir la demanda nacional.
Florentino Abrego, dijo que las tierras de cultivo ya se están terminando y, lógicamente, el consumo del grano crece a un promedio de dos a tres por ciento al año, por lo que hay que implementar nuevas variedades de mejor calidad y rendimiento.
Urge se aplique la Ley 25 Además, es urgente que el Gobierno ponga de su parte y de una vez por todas haga aterrizar la ley 25 de transformación agropecuaria.
"El sistema de riego es muy necesario; acá estamos implementándola con recursos propios, pero el Gobierno promete apoyo que no llega", dijo Abrego.
