La pérdida de cultivos de maíz en todo el país, a consecuencia de la prolongada sequía, hará obligatoria la importación de aproximadamente medio millón de quintales, según cálculos del ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Jorge Arango.
Para el año 2015, según cifras de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa), el país importó 9 millones 378 mil 992.34 quintales de maíz.
Según datos del MIDA, la sequía acabó con un tercio (5 mil hectáreas) de los sembradíos de maíz, principalmente en la provincia de Los Santos, en donde se ubica el 90% del cultivo.
A la fecha, según cifras de Aupsa, se han importado al país 729 mil 524 quintales de este grano desde Argentina, Perú y Estados Unidos.
Históricamente Panamá ha tenido que importar maíz, debido a que el total de la producción nacional solo alcanza para seis semanas de consumo nacional y las posibilidades de incrementar la producción son pocas”, acotó el titular de esta cartera
La falta de agua urge de varias medidas para abastecer a los productores del área de Azuero.
Arango señaló que el 85% del llamado “Plan Sequía”, destinado a la provincia de Los Santos, ya ha sido ejecutado.
En total, se han perforado 90 pozos, de los cuales 26 han resultado fallidos.
El mayor problema se ubica en el área de Macaracas. Mientras que en la provincia de Herrera se ha logrado ubicar agua a profundidades de 80 a 120 pies.
Las declaraciones del ministro Arango surgieron durante el segundo encuentro de productores de Panamá Oeste, organizado por el Banco Nacional de Panamá (BNP).
Consultado sobre las pérdidas sufridas por el sector agrícola debido a la sequía, el subgerente de negocios del BNP, Juan Silvera, indicó que se ha optado por refinanciar los plazos de los préstamos, ya que no es posible reducir la tasa de interés más allá del 2%.
En 2015 la cartera agropecuaria del BNP en Panamá Oeste alcanzó un saldo de $18.8 millones, lo cual supera en $1.2 millones la cifra de 2014.