Un pico de desabastecimiento de gasolina que se produjo esta semana en algunas ciudades de Venezuela se debió, en parte, a un aumento de las exportaciones de la nación OPEP a países aliados y a una fuga de talento en su petrolera, revelan documentos internos de Pdvsa y fuentes familiarizadas con las operaciones.
El gobierno socialista de Venezuela vende a sus ciudadanos la gasolina más barata del mundo y, a pesar de problemas en la industria petrolera y una crisis económica cada vez más profunda, los suministros de combustible han seguido fluyendo sin mayores contratiempos.
Pero eso cambió el miércoles, cuando los venezolanos enfrentaron su primera escasez nacional de gasolina desde que una explosión afectó a la mayor refinería del país cinco años atrás.
En ese momento, el gobierno frenó las exportaciones para garantizar el abastecimiento interno.
El mes pasado, Caracas decidió continuar exportando combustible a sus aliados políticos e, incluso, aumentó el volumen de los envíos pese a las advertencias al interior de la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) sobre la posible crisis de suministro que podían causar esos despachos.
“Si este volumen adicional (...) fuera exportado, afectaría una carga programada para el mercado local”, se lee en un correo electrónico enviado por un funcionario del departamento de mercadotecnia de la firma a su unidad de comercio internacional.
Venezuela exportó en febrero 88 mil barriles por día (bpd) de combustibles —equivalentes a una quinta parte de su consumo interno— a Cuba, Nicaragua y otros países, según documentos internos de Pdvsa vistos por Reuters.
Esos despachos incrementaron en 22 mil bpd los volúmenes que Venezuela había estado enviando a esos dos países bajo acuerdos alcanzados por el fallecido presidente Hugo Chávez para expandir su influencia diplomática en el Caribe.
La orden de aumentar las exportaciones provino de altos ejecutivos de Pdvsa, según correos electrónicos internos vistos por Reuters.
La presión sobre el sistema de combustible del país se ha agravado por la salida del personal de la unidad de comercio y suministro de Pdvsa, clave para asegurar que el combustible llegue a donde sea necesario y hacer pagos por las importaciones, dijeron tres fuentes cercanas a la compañía.
La unidad ha visto partir a una docena de sus empleados clave desde enero.
“Todas las semanas la gente se va por una u otra razón”, dijo una fuente de Pdvsa cercana a las operaciones de la unidad.
Algunos fueron despedidos y otros han renunciado desde que la administración del presidente Nicolás Maduro insertó a principios del año a funcionarios políticos y militares en posiciones altas de la empresa más grande del país.
La imposición de líderes con poca o ninguna experiencia en la industria ha desilusionado aún más a algunos de los profesionales experimentados de la compañía y aceleró un éxodo que se acentuó a medida que empeoraban las condiciones económicas y sociales en Venezuela.
Un reciente informe interno de Pdvsa visto por Reuters mencionó “una baja capacidad para retener personal clave”, entre salarios de unas pocas docenas de dólares al mes.
Entre otros factores, la salida del personal responsable de los pagos a proveedores provocó una acumulación de facturas pendientes de importación de combustible a Venezuela.
Si se hubieran pagado esas facturas, la crisis de suministro habría sido menos aguda.