El ingreso neto bajó a 927 millones de dólares, o 38 centavos la acción, desde 930 millones de dólares o 38 centavos un año antes, dijo la firma con sede en Atlanta en una declaración. Las ventas aumentaron 7.9%, a 5 mil 180 millones de dólares, por la depreciación del dólar.
El volumen de bebidas vendidas en Norteamérica aumentó 1%, afectado por una caída en demanda de la Vanilla Coke que debutó en mayo del 2002, después de que PepsiCo Inc. siguiera con su propia cola con sabor a vainilla.
"La gente no está tomando la misma cantidad de cola azucarada," dijo Nancy Crouse, una analista con Delaware Investments, dueña de 2 millones de acciones de Coca Cola. "Los volúmenes de bebidas carbonatadas están un poco bajos," agregó.
La cantidad de bebidas europeas vendidas subió 5% por la demanda de Coca-Cola Light, su bebida dietética, y de las bebidas para deportistas Powerade. El máximo ejecutivo, Douglas Daft, eliminó unos 2 mil 500 empleos el año pasado, y usó los ahorros para aumentar la publicidad y lanzar productos como el jugo Minute Maid, que se promociona como reductor del colesterol, y nuevos sabores de Diet Coke.
"Esta es una de las principales compañías de consumo que se beneficiarán con el debilitamiento del dólar", dijo Douglas Lane, de Douglas C. Lane & Associates, que tiene 300 mil acciones de Coca-Cola. ``Los ayudará durante todo el año".
La conversión monetaria sumó cerca de 5% a las ganancias, dijo la empresa. Sin contar algunos costos, la ganancia habría sido de 46 centavos la acción, un centavo más que la estimación promedio de 19 analistas encuestados por Thomson Financial.
Daft está incorporando personal externo para cambiar la estrategia de mercadeo de la empresa de bebidas de más de 118 años y así impulsar las ventas que han crecido menos de 1% anual en lo últimos cinco años, comparado con el crecimiento de 3.8% de PepsiCo.
Las ventas de Coca Cola en América Latina aumentaron 2%, aún cuando marcas más pequeñas como Kola Real bajaran sus precios para subir las ventas. A nivel mundial, las unidades de bebidas vendidas subieron 3%, menos de la meta de 5% a 6% propuesto por la empresa.
Las acciones de Coca Cola, que vende bebidas sin alcohol como la gaseosa lima-limón Sprite en más de 200 países, bajaron ayer 23 centavos, a 52.17 dólares, a las 16:00 en la Bolsa de Nueva York.