El 42.2% de la basura de los capitalinos está constituida por desechos alimenticios, el 26.3% es papel, el 12% es plástico, mientras que el 5.8% es botellas y vidrios, entre otros rubros.
Unas 40 empresas a lo largo y ancho del país se dedican al negocio de reciclar los desechos de cartón, papel y metal. No obstante, no hay instalaciones en Panamá para aprovechar el plástico, los artículos electrónicos y de computadoras.
"Actualmente, de mil toneladas, 300 son aprovechadas. El público podría hacer mucho para verter una menor cantidad de desperdicios y aprovechar más este recurso", sostuvo Jorge Sáenz, jefe de la Dirección Metropolitana de Aseo Urbano y Domiciliario (DIMAUD) del Municipio de Panamá .
Los padres, según el funcionario, podrían enseñar a sus hijos a separar los desechos en vidrios, latas, cartones y periódicos, los cuales se pueden almacenar hasta venderlos a las empresas de reciclado o donarlos a las personas que se dedican a recolectar estos productos para comercializar con ellos.
Por ejemplo, Reciclados de Panamá, S.A. es un taller de reciclaje de papel. Inició operaciones en 1997, cuenta con 10 trabajadores de planta y sus ventas anuales ascienden a 360 mil dólares. Anualmente comercializa (compra y vende) 2 mil 400 toneladas de materiales.
Otra empresa es COVISA S.A., creada en 1991, la cual produce ventanas de vidrio y tiene una planilla de 12 empleados. Los residuos de las molduras de aluminio (20 kilos mensuales) son vendidos a la empresa INDRESA a 35 centésimos el kilogramo. Posiblemente, el material, que será finalmente reciclado en Estados Unidos, volverá a COVISA como materia prima importada.
De igual manera, la compañía de reciclaje Vidrios Panameños S.A. inició operaciones en 1979 y cuenta actualmente con 350 trabajadores. Es la única que fabrica botellas de vidrio en Panamá.
Para Francisco Vidal, de las Empresas Ambientales Gatún, el negocio puede desarrollarse con el empuje de los empresarios y de la sociedad.
Vidal mencionó que entre los años 1996 y septiembre de 2001, el valor de las exportaciones de desechos (y productos reciclados acabados) de metales, papel y plástico ascendió a 61.2 millones de dólares.
Para este tipo de empresas, la ventaja es que hay una amplia variedad de materiales que pueden ser utilizados, como las latas de aluminio, radiadores de aluminio, radiadores de una mezcla de metales, radiadores de bronce, chatarra de aluminio y el cobre.
El bronce, baterías, cartón, papel (de colores y blanco), periódicos, plástico, vidrio, tela, y otros, son desechos que pueden ser reparados y vendidos tal y como están a vendedores de objetos usados.
De acuerdo con Vidal, los empleados de la DIMAUD (ciudad capital), REVISALUD (San Miguelito) y CREDESOL (Arraiján), también forman parte de la cadena de reciclaje, ya que separan y guardan materiales que encuentran entre los desechos que recogen a lo largo de sus rutas, principalmente botellas claras y negras, latas, cobre, bronce, papel periódico y cartón.
Los trabajadores venden los materiales a los "puntos de compra" ubicados en la ruta de recolección, pero principalmente a los establecidos en Cerro Patacón.
El cuidado del ambiente requiere una legislación más firme, señaló, por su parte, Nelson Carreyó, de la Asociación Nacional para la Protección de los Derechos del Consumidor y del Ambiente (ANAPRODECA).
De acuerdo al dirigente, se necesita que se coordine y regule la forma como las personas disponen sus desechos.
Advirtió que también hay malos hábitos de contaminar los ríos, las playas y las calles al no depositar la basura en su lugar.
