Si Richard Branson se sale con la suya en India, viajar en “hyperloop” podría resultar más barato que hacerlo en avión. Virgin Hyperloop One, la compañía de transporte futurista que respalda el magnate británico, quiere crear una red de cápsulas para el transporte de pasajeros y carga en India.
Busca que el precio del viaje sea inferior a lo que cobran las líneas aéreas en un mercado donde el transporte aéreo crece al ritmo más rápido del mundo.
Pero las tarifas de todos modos serán más caras que las de los vagones de tren de primera clase, dijo en una entrevista Harj Dhaliwal, el director gerente de Hyperloop One para Medio Oriente e India.
India es un mercado en extremo sensible en cuanto a precios, dijo. Estamos en el proceso de generar los precios. Queremos que las tarifas sean lo más bajas posibles a los efectos de estimular la demanda, pero no tan baratas que alejen del proyecto a los inversores privados y financieros, comentó.
La compañía, que tiene sede en Los Ángeles, trabaja en una tecnología que usa levitación magnética y tubos de baja presión para alcanzar velocidades similares a las de un avión. Branson ha presentado su idea a las autoridades indias como solución para los cuellos de botella de infraestructura del país del sur de Asia. Hyperloop One ha realizado pruebas en Nevada con velocidades de 390 kilómetros (240 millas) por hora y planea tener tres sistemas de producción en servicio para 2021, según su sitio web.
Si bien la ciencia de esos tubos ha estado en su mayor parte confinada al ámbito de la ciencia ficción desde que el multimillonario y futurista Elon Musk planteó un modelo por primera vez en 2013, algunas compañías e inversores han aportado dinero para ganar la carrera por el primer sistema concreto. Hyperloop One cuenta con el respaldo de inversores como DP World Ltd., Caspian VC Partners, Virgin Group y Sherpa Capital.
Branson firmó en febrero un acuerdo preliminar en Bombay por una amplia red de hyperloop y presentó un sistema Bombay-Pune que reduciría el tiempo de viaje a 25 minutos y ahorraría unas tres horas.