La recesión mundial también ha suprimido las exportaciones de metales para reciclaje. Este periodo de decrecimiento ha provocado una caída en los precios de compra de los metales a nivel local y ha desencadenado en el cierre de varias empresas.
Recicladora Centroamericana, S.A., una de las pocas que queda en el mercado, ha reducido en un 70% todo su personal debido a la poca actividad y demanda a nivel internacional.
“Hace tres meses, la empresa exportaba diez contenedores de acero, pero en estos momentos al mes no se completan ni dos contenedores”, afirmó Luis Barroso, gerente de Recicladora Centroamericana, S.A. Apenas se logra exportar un 20% del metal que se enviaba a China hace tres meses.
Por un lado, hay poca demanda de metales en China, que era el principal consumidor, y por el otro, los bajos precios no animan la venta de metales reciclados.
La libra de hierro que antes se pagaba a 20 centésimos hoy está a seis centésimos; la de aluminio, que hace tres meses se pagaba a 70 centésimos, hoy vale 25 centésimos; y el cobre bajó de 3.15 dólares la libra a 90 centésimos. El plomo también cayó de 60 centésimos a 10 centésimos la libra.
Pese a la caída en los precios, las empresas de distribución eléctrica y de telecomunicaciones afirman que aún continúa el hurto de cables y tapas de alcantarillas.
Hace dos semanas se robaron los cables en la subestación de Elektra Noreste ubicada en Cerro Viento.
Juan Aguilar, gerente de Integridad de la Red de Cable & Wireless Panamá, confirmó que, efectivamente, los eventos de robo y hurto de cable registrados en la red de Cable &Wireless han disminuido en los últimos meses. Sin embargo, indicó que este hecho no puede atribuirse exclusivamente a la caída del precio de los metales en los mercados internacionales, sino a un conjunto de acciones que se han tomado en materia de seguridad.
Como ejemplo de ello, mencionó la instalación de alarmas, la coordinación con las autoridades y la intervención de la comunidad, que a través de la línea *966 denuncia estos hechos.
El promedio de 20 casos por mes que registró Cable & Wireless hasta septiembre, bajó a 14 casos en octubre y en noviembre y diciembre a cuatro casos cada mes.
En 2008, el hurto de cables dejó pérdidas por más de medio millón de dólares, indicó la empresa.
Acero en Londres cae a mínimo por baja demanda
Los precios del acero en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cayeron a mínimos de contrato esta semana por una demanda débil, mientras los productores de ese metal del mundo comienzan a recortar la producción.
Según la agencia Reuters, la profundización de la crisis financiera, las mayores restricciones a las condiciones crediticias y el aumento de la preocupación sobre una recesión global, han comenzado a impactar en la industria del acero de $800 mil millones, que se mantuvo bastante inmune a los vaivenes del mercado en la primera mitad del año.
El contrato Mediterráneo de acero a tres meses caía a $300 la tonelada, su mínimo nivel desde el lanzamiento y desde alrededor de $400 la tonelada la semana pasada, informó Reuters.
En Panamá, la tonelada corta de la varilla de acero de media pulgada se cotiza alrededor de $600, la mitad de lo que llegó a costar a mediados de año (ver gráfica).
El precio al por menor también ha disminuido. La barra de acero deformado de media pulgada, que hace tres meses se vendía hasta en $12, ha bajado a $7, informó Raúl Cochez, de la cadena de ferreterías Cochez y Compañía.
Wilfredo Jordán S.