El gigante francés de la venta minorista Carrefour anunció la semana pasada en París la venta de sus hipermercados en Japón y México y cerró establecimientos en España, Argentina y Brasil, después de que sus ganancias cayeran un 14.9% en 2004.
Los 29 establecimientos de la compañía en México han sido adquiridos por el grupo Chedraui, mientras que los ocho hipermercados de Carrefour en Japón se van a vender al gran operador japonés del sector Aeon, señaló la empresa francesa en un comunicado de prensa.
La empresa francesa reaccionó a la oferta de cadenas más baratas con grandes recortes de precios y la ampliación de su propia línea de productos con descuento.
Además, se adoptaron programas de recorte de costes y se eliminaron los sectores menos rentables, incluidos 57 supermercados en España, Argentina y Brasil, y se vendió la participación de Carrefour en la cadena portuguesa Modelo Continente. Al mismo tiempo, la compañía se expandió de manera sustancial en Polonia, Grecia, Francia e Italia.
La decisión de Carrefour de abandonar Japón se produce después de cuatro años de presencia en lo que es uno de los mercados de venta minorista más difíciles del mundo.
La compañía europea ingresó en Japón en diciembre del año 2000, pero su desempeño ha sido flojo, según los expertos debido sobre todo a que ofrece productos que no son atractivos para los consumidores japoneses.
Tras retirarse de Japón, se espera que Carrefour se concentre en el mercado de China, que está en gran expansión.
La compañía francesa registró en 2004 ganancias de mil 390 millones de euros (mil 870 millones de dólares), un 15% menos que en 2003.
Los analistas esperaban ganancias de mil 690 millones de euros (alrededor de 2 mil 260 millones de dólares). Su facturación se incrementó un 3.2%, hasta los 81 mil 400 millones de euros (unos 109 mil millones de dólares).
Pese a la venta de numerosos hipermercados, Carrefour anunció que tiene previsto abrir en 2005 un millón de metros cuadrados de nueva superficie de ventas, y en los próximos años continuará incrementando su ritmo de crecimiento.
Carrefour es la segunda mayor compañía de supermercados del mundo, detrás de la estadounidense Wal-Mart. Tiene seis mil 500 establecimientos en un total de 29 países.
"La esencia en este momento es cómo hacer que Carrefour vuelva a crecer. Tenemos la intención de alcanzar un crecimiento real", dijo a Reuters José Luis Durán, presidente ejecutivo de la firma, en una de sus primeras entrevistas desde que fue ascendido al puesto desde su anterior cargo, director financiero.
La fuerte rivalidad entre los minoristas y la prudencia del gasto del consumidor, debido al alto nivel de desempleo, ha recortado los beneficios en Francia, donde Carrefour realiza el 50% de sus ventas.
